第一章 菩提樹下的頓悟(1/3)
（一） 部派佛教的分裂——一株菩提開出百樹花
1、部派佛教分裂過程
釋迦牟尼死後，印度發生了很大變化。摩揭陀先後吞並了跋耆、憍薩羅等國，勢力日盛，使原來受到摩揭陀統治者支持的佛教，也就隨著擴展了。這就是部派佛教分裂的源頭。
前325年，馬其頓國王亞曆山大大帝從印度河流域撤走，在旁遮普設立了總督，留下了一支軍隊。這時，旃陀羅笈多（月護王）率領當地人民揭竿而起，組織了一支軍隊，趕走了馬其頓人。隨後，他又推翻了難陀王朝，建了新的王朝，即孔雀王朝，定都華氏城。
前3世紀中葉阿育王在位時國勢強盛，孔雀帝國的版圖達到最大規模。北起喜瑪拉亞山南麓，南至邁索爾，東臨阿撒姆西界，西抵興都庫什山，除了南端外，整個次大陸領土盡為其有，統一了除了現卡納塔克邦以南及阿富汗的整個印度次大陸，成了一個空前統一的大帝國。
孔雀王朝將佛教定為國教，到處派人往各地宣傳佛教，一時亞非歐三洲都有佛教徒的足跡。經此提倡，佛教遂成為世界重要宗教之一。另外，佛教還向印度西邊的摩偷羅擴張了。這樣，由於東西兩地風習不同，加上兩個教團的領導者對佛說的理解不盡相同，這是佛教走向分裂的根源。
在佛陀滅世後，把佛所說教義和弟子們所傳承的教義，作為遺教，讓弟子們依教修行。但後來在戒條方麵，內部發生了嚴重爭執。
2、分裂原因
對於分裂的原因，有很多種說法。有的說，佛滅後一百年左右，僧團內思想方麵還基本一致，開始分裂成兩派的原因在《大毗婆娑論》中說是因為摩訶提婆，摩訶提婆譯為大天，此人生得聰明端正，因殺父殺母殺阿羅漢犯三逆罪而深生憂悔，自思罪重，聞釋子有滅罪法，遂出家。因其聰慧，出家後不久遍能誦持三藏教義，言詞輕巧，善能化導，於是歸仰者眾多。很快大天就成了大眾部的領袖，很多人相信他，是兩派中的多數派。