第二十二章 尾聲
“你們要我解釋一下嗎？”
波洛朝大家看了一眼，臉上明明堆滿了躊躇滿誌的笑容，卻還盡量裝出虛懷若穀的模樣。他這一套我最有數了。
我們已經坐到客廳裏來，人數也減少了。傭人們識時務地退了出去，克羅夫特夫婦也跟著警察走了。留下的隻有我、弗雷德裏卡、拉紮勒斯、查林傑和維斯。
“好吧，我得承認，我被愚弄了，被當成一個小醜般的玩具，用你們的話來說，我被尼克小姐這個乳臭未幹的黃毛丫頭牽著鼻子團團轉——我！世界聞名的偵探大師赫爾克裏·波洛！啊，太太，你說過你那位朋友是個天才的撒謊專家——你說得多麽正確啊！”
“尼克老是說謊，”弗雷德裏卡在這種恭維麵前無動於衷，“所以我不相信她那些死裏逃生的奇聞。”
“但我這個大傻瓜卻相信了她。”
“這些事故到底發生過沒有呢？”我直到這時還莫名其妙。
“全是假的，但布置得很周密，給人造成了一種印象。”
“什麽印象？”
“尼克小姐生活在危險之中的印象。但我還要從更早講起。讓我把這個故事原原本本講給你們聽，因為我已經把各種事實連接在一起，還原了它本來的麵目。
“一年多之前，尼克小姐是這麽一個人：芳齡正妙，如花似玉，寡廉鮮恥，盲目地眷戀著她的懸崖山莊。”
查爾斯·維斯點點頭。
“她眷戀山莊，我對你講過。”
“你講得對。尼克小姐熱愛她的故居，但她沒有錢。房子被抵押出去了，要是贖不回來，她就可能失去她的懸崖山莊。她需要錢——夢寐以求，但無法可想。不久她在托基遇見了年輕的塞頓並吸引了他。她知道不論發生什麽情況，塞頓都是他叔叔的繼承人，而尤其叫她心動的是那位叔叔富可敵國。好！她審時度勢，覺得時來運轉，該下手了。她得叫塞頓為她神魂顛倒，然後向她求婚。可是尼克在塞頓周圍撒下的情網本身就有一個漏洞，這是她所不知的。尼克的美貌能叫人一見銷魂，她的性格隻能叫人覺得有趣，至於她的內涵，可就叫人一覽無餘，不由得情趣索然了。我們說，曇花一現的愛情可以用迷人的外貌贏得，但始終不渝的忠誠卻隻能靠美好的心靈來保持。尼克從小受她那浪子祖父的栽培，她的德行便可想而知了。所以塞頓雖然被她吸引，卻沒有被她迷住，他隻是覺得尼克很有意思而已。他們在斯卡伯勒相會的時候，他帶她坐上那架飛機到處兜風，誰知正當尼克小姐一個勁兒狠下功夫的當口，天不作美，塞頓遇到了馬吉，兩人一見鍾情。