第09章
憑借著討好的手段，邦特先生已經設法把信件變成了接受喝茶的邀請，這對他來說是最好不過的事情了，這也讓彼得勳爵很高興。當天的四點半鍾，他就坐在了厄克特先生的房子裏，烤起了小餅。他訓練有素，對準備烤餅非常在行，但是如果他放很多的黃油的話，這會對厄克特先生的身體不利。話題很自然地被扯到了謀殺案上麵。在這樣一個下雨天裏沒有什麽東西比溫暖的爐火、黃油烤餅和讓人感覺舒服的恐懼更好的了，傾盆的大雨和恐怖的細節這些似乎更對大家的口味。在這樣的環境裏一個其樂融融的聚會氣氛就很快地形成了。
“當他進來的時候，他的臉白得可怕。”廚娘佩蒂肯太太說，“我是在被叫去給他拿熱水瓶的時候看見的。一共有三個，一個給他放在了腳下，一個放在了背上，一個大個兒橡膠的放在了他的肚子上。你永遠不會相信他病得有多厲害，臉色蒼白、打著哆嗦，痛苦地呻吟著。”
“綠色的，我看他時，廚娘，”漢納·韋斯特洛克說，“或者你可以把那個叫做黃綠色。我覺得那是在出黃疸——更像他春天生病的樣子。”
“他的顏色真難看，”佩蒂肯太太非常同意，“但是沒有一點像他最後一次生病的樣子。他痛得很厲害，劇烈的疼痛讓他腿部**。這讓威廉姆斯護士印象非常深刻——她是個很好的年輕女士，沒有像我那樣的驚慌。‘佩蒂肯太太，’她對我說，我覺得這樣稱呼比大多數人稱你廚娘要禮貌的多，好像是他們給你薪水有權利這樣稱呼你一樣——‘佩蒂肯太太，’她說，‘任何其他的我所見過的病人都沒有像死者那樣的**。佩蒂肯太太你記住我說的話，這樣的**肯定有什麽原因。’啊！那時候我根本不懂她的意思。”
“這是砷中毒一般的特征，這也是我的主人告訴我的，”邦特回答說，“一種非常可怕的症狀。他以前有沒有食用過這樣的東西？”