第一回 思遠行遊藝康河縣 驚噩夢變起風雲觀
（作者按：《紅樓夢》第四十七回和四十八回寫到，薛蟠因為誤認柳湘蓮，調錯了情而遭到痛打，羞於見人，便出門做生意以求躲避。對於薛蟠出門遊藝的經曆，作者曹雪芹語焉不詳。隻是在第六十六回提到，“同夥計販了貨物……誰知前日到了平安州界，遇一夥強盔，已將東西劫去。不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命”。《紅樓夢》最重要的點評者脂硯齋在第四十八回對薛蟠遊藝做了這樣的評論，“作書者曾吃此虧，批書者亦曾吃此虧，故特於此注明，使後來人深思默戒”。這樣的點評，顯然蘊涵深意，同時也說明，薛蟠遊藝的經曆並不像書中交代得那麽簡單。另外，脂硯齋對《紅樓夢》第一回甄士隱解注《好了歌》所雲“訓有方，保不定日後作強梁”一句有點評說，“柳湘蓮一幹人”。這說明，在前八十回中下落不明的柳湘蓮，日後做了綠林好漢，與薛蟠遊藝遇到的“強盔”可能成了一夥……種種線索透漏出薛蟠遊藝的細微端倪，並可能與曹雪芹已經散佚的後三十回原稿內容息息相關。）
且說那呆霸王薛蟠因不合惹惱了柳湘蓮，被痛打一頓，三五日後，雖稍稍好了些，仍是傷痛未平，心中的羞愧，更遠勝過身上的淤痛，隻好閉門不出，在家休息。轉眼已經到了十月，薛家各鋪麵的夥計有不少便算年帳準備回家，其中卻有一個叫張德輝的，年過六十，今歲也要回家，明春方來，餞行時說起：“今年紙劄香料短少，明年必是貴的，若端陽前順路販些紙劄香扇來賣，除去關稅花銷，亦可以剩得幾倍利息。”
說者無心，聽者有意。薛蟠聽了，不由動起出門遠行的念頭，心想這次自己挨打，顏麵無存，天天裝病，也不是回事兒。倒不如打點些本錢，和張德輝一同外出做買賣，賺錢也罷，不賺錢也罷，一則是躲躲羞，二則逛逛山水也是好的。