第十五章

主顯節到來：1930年1月6號

年輕的奎因先生穩住棋局的開局，死者複生，許多事情豁然開朗，但是更多的仍然籠罩在謎團裏。

迪福警官回到臥室後，艾勒裏把他留下看著屍體，然後跑下樓。

大家全都呆在客廳裏，除了加迪納爾先生，拉斯蒂·布朗，還有她的母親。

“我已經給拉斯蒂用了鎮定劑，她現在正躺在臥室裏，”達克醫生嘀咕道，“布朗太太和牧師陪著她。”

艾勒裏點點頭，所有人都一副失魂落魄的樣子。

“那把刀，”他說道，“我想你們之前全都見過，是把古老的匕首，刀柄上嵌著半寶石。看起來很老。那是這做房子裏的東西嗎，克雷格先生？”

克雷格搖了搖頭。他看上去也很蒼老。他豎直地坐在遠離他人的椅子裏，胡子上方地嘴唇緊閉著，他似乎正用盡全力壓抑著自己的情緒。

“有人認得出來嗎？”

沒有人回答。

艾勒裏聳聳肩，“好吧，那是魯裏亞的工作。和我們有關的重點是這是最後一件禮物。”他複述了一遍卡片上的詩。“第二十個，完成了這一係列。”

接著艾勒裏陷入沉默。原因是他在想該不該告訴他們自己已經看出了禮物的含義？他辦不到。他沒法告訴他們，詩裏的線索，他們這些人聚成一群的意義所在——這件事的整體規律——所有匯聚在一起，拚湊成一個明確的點，足以將罪名指向他們其中的唯一的那個人。他無法接受這種別無他選的情況。他沒法說出，“他是有罪的。”

因為要接受這唯一的結論，就意味著得把被指明的這個人看作一個不知不扣的白癡。這是不可能的，艾勒裏愁眉苦臉地告訴自己，如此的犯罪性質，唯有具有極其睿智的心智才能設想到。這二者是矛盾的。有誰會悠閑地躺在一條單為徑直指向自己而鋪好的小路上呢？而那正是線索明確所指之處。