人性的探尋——鯰川本格的真內涵
笠井潔
以埃德加·愛倫·坡的《莫格街凶殺案》為起點的邏輯推理小說（在日本被稱為“本格派”偵探小說〉，在第一次世界大戰後的英、美兩國，得到了飛躍性的發展。其後，阿加莎·克裏斯蒂、S·S·範·達因和埃勒裏·奎因等人的傑作，陸續被翻譯並介紹到同時代的日本，從江戶川亂步發表《兩分銅幣》的1923年到1935年，日本興起了本格偵探小說的第一波髙潮；順帶一提，第二波髙潮始於橫溝正史的《本陣殺人事件》在雜誌上連載的1946年到1960年。第三波**以綾辻行人的《十角館殺人預告》為出發點，興起於1987年，並一直延續到如今的2006年。
從埃德加·愛倫·坡的時代，一直到第一次世界大戰爆發，在這將近七十年的時間裏，美國、英國和法國，都偶爾閃現過一些本格偵探小說的作品。
這個時代的代表性著作，便是後來家喻戶曉的，諸如《巴斯克維爾獵犬》等——一批以歇洛克·福爾摩斯為偵探主角的阿瑟·柯南·道爾係列作品。可是一戰之前，英、美兩國都沒有出現過數十名專業本格偵探小說作家，同時進行創作活動的現象。即便是阿瑟·柯南·道爾，其主業也是曆史小說的創作。直到第一次世界大戰結束以後，英美等國才真正將本格偵探小說，作為一個獨立的流派進行區分。
本格偵探小說這一特殊的流派，誕生於一戰所造成的文明史衝擊中。在一戰期間，機關槍、長距離大炮、毒氣瓦斯等大規模殺傷性武器，被陸續投入戰場，延續四年的戰爭，讓七百餘萬人失去了生命。德國東西國界線上的戰壕，被支離破碎的屍體，掩埋成一座屍山。這場慘劇，動搖了十九世紀稱霸世界的歐洲文明的根本。當時一度暢銷的斯賓格勒的《西方的沒落》，正是對這段曆史最完美的闡釋。歐洲的衰亡，同時還意味著作為近代文明之主體的“人”，這一概念的死去。