第二章

四點鍾，我的電話又響起。卜愛茜說：“白莎想知道你現在能不能過去。”

我向愛茜眨一下眼，經過她時拍了一下她的肩，走出自己的私人辦公室，進入大辦公室，又進入一個漆了“柯氏私人辦公室”的門。

巴尼可坐在白莎辦公室，看起來像才從沒有勾芡的熱湯裏撈起來一樣。

白莎說：“這是巴尼可。他是巴氏餐廳老板。這是賴唐諾。我的合夥人。”

我隻是把頭點一下。

白莎把辦公室一個抽屜拉開，拿出十張五十元麵額的鈔票。她說：“巴先生付了我們五百元的定金。他要你今夜替他服務。”

“什麽樣的服務？”我問巴尼可。

“付一筆勒索的款子給勒索的人。”他說。

“這樣做通常是沒有用的。”我告訴他。

“這次一定要有用，”白莎說。然後她轉向巴尼可說：“唐諾會使它有用的。他是個有腦子的渾蛋。我自己在打烊之前還有點事情要辦一下。我看你們倆找個地方談一下細節，我自己明天早上親自會問唐諾，過問這件事的。”

巴尼可說：“假如一切順利，令我滿意，我想明天晚上我們在我小店慶祝一下－－腰部嫩肉牛排，烤洋芋，香檳，餐前的雞尾酒，餐後的法國白蘭地，統統由小店免費招待。”

白莎小眼眨眨看向我。

“假如你們湊得起四個人，”巴尼可繼續說下去，“我給你們先把位子訂下來。”

“四個人？”白莎重複他說的話。

巴尼可點點頭。“我知道賴先生可以自己找一個喜歡約會的女伴，至於你，柯太太－－我記得六個月之前，你曾經和一位警官光顧過小店，是不是？”

“一位警官？”白莎問。

“宓善樓警官。”

“喔，”白莎說，“那時我們辦了一件善樓也有興趣的案子，他請我吃飯，吃飯時嚴刑逼供了我一陣子。”