第4章 當時麵色欺春雪
慈寧宮花園北側的延壽堂內，臨窗的炕上鋪著大紅氈毯，擺著大紅彩繡雲龍捧壽的靠背引枕。天氣才剛轉涼，蘇麻喇姑早已命人將秋香色金錢蟒條坐褥換上，又將黑狐皮的袱子搭在上麵。這樣人坐在上麵自然是既舒適又暖和。
此時，紫檀雕雲紋的炕桌上放著兩個金屬琺琅彩繪茶杯，上麵還冒著徐徐的熱氣。而對麵相座的兩人，皆麵色沉靜，冷若冰凝。
太皇太後一手撚著佛珠，一麵打量著穆庫什的神色，並不急於搭言。
她氣定神閑的態度在穆庫什看來更加氣惱，多年風霜與坎坷在穆庫什的臉上無情地留下了痕跡，讓她看上去比太皇太後布木布泰要老上十來歲。
“阿什，我們有多少年沒見了？”太皇太後凝視著穆庫什那布滿皺紋的眼睛終於開口了。
“二十年。”穆庫什冷冷地應著，“兄長走後，二十年沒見了。”
“二十年。”太皇太後微微點了點頭，“這二十年裏，發生了多少大事。太宗皇帝駕崩，我們孤兒寡母從奉天入關，戰戰兢兢地來坐這漢人的江山，福臨在危困中登基……偏又早逝……又到如今的當今皇上。這中間經曆的大喜大悲、國喪家喪，你都沒來。阿什，告訴我，是什麽讓二十年都對我避而不見的你，今天天沒亮就來我這慈寧宮了？”
“太皇太後，我的好嫂子。你精明了一輩子，不知道我今兒為什麽來找你？”穆庫什難以置信地看著她，雙鬢已染銀絲的她雖然麵上的皺紋沒有自己的多，可是分明已經是暮年秋色了，隻是那份從年少時起就具備的從容與優雅未曾有絲毫的改變，越是如此，越讓人覺得冷酷與虛偽。
太皇太後凝視著穆庫什的眼睛：“為了東珠？”
“是！”穆庫什眉頭緊蹙，斬釘截鐵道：“東珠不能入宮。”