在燕京城整頓了半個月，正是夏曰焦灼，牛羊多病的時候，明朝大軍踏入了蒙古草原。朱棣是故意選擇這個時間進入草原的，元蒙的牧群如果有了疫病，那部族遷徙的速度就肯定會慢下來，大軍追殺元蒙族人就容易多了。尤其夏天裏，牧群必須靠近河流，大軍隻要沿著河水一路尋找過去，就可以很輕鬆的找到元蒙的遊牧部落。如果是春天就出發的話，草原上雨水豐盛，到處都是池塘湖泊，倒是難得找到元蒙的蹤跡了。
數萬投靠了明朝的元蒙完顏部落騎兵開道，張玉居左軍，跦能居右軍，朱棣領馬和領五萬中軍坐鎮中路，小貓、呂風分別領一萬破陣營精銳左右遊擊，後營有常鐵等督促糧草。二十萬明軍浩浩蕩蕩，隊列綿延數十裏，分三路直指元蒙烏蘭堆。
大軍出居庸關的時候，元蒙的哨探兵馬被冥龍會的殺手殺得幹幹淨淨，五天中元蒙沒有得到任何有關於明朝北伐的消息。五天後，明朝大軍已經深入了草原數百裏，一路上殲滅了十幾支元蒙的遊騎，斬落頭顱數千。另還屠戮了路上三個大型的部落群，兩萬許瓦剌族人被殺了個幹幹淨淨，隻有一些年輕力壯的婦女被送去了關內充做奴役。
呂風率領的一萬精銳騎兵在距離中軍有五十幾裏的地方遊曳，一萬明朝軍中最窮凶極惡的兵痞，外帶著一千名整個明朝最心狠手辣的錦衣衛高手。凡是這支遊騎兵所經之處，血流成河，就沒有一個元蒙族人能夠從他們的刀劍下逃脫。呂風治軍，隻要士兵們努力殺敵，才不管他們弄點什麽亂七八糟的事情出來，所以士兵們是殲銀擄掠，弄得好不開心，士氣也膨脹到了一個瘋狂的高度。
被呂風帶來燕京的趙老大私下裏對破陣營的士兵們說：“兄弟們，這麽好的長官可難得找啊，一路上這些元蒙的婆娘，身上膻味是濃了些，不過也讓我們艸了個盡興。牛羊馬匹的，大家也搶了不少罷？這以後麽，可要好好的多殺幾個韃子，才對得起呂大人啊。”