寒風還在呼嘯，天也未亮。慧珠已經穿戴一新，準備帶著素心去烏喇那拉氏房裏請安。
大概因為今天是農曆十二月初八，民俗謂之臘八，是春節前的第一個節令，此後“年味”日漸濃鬱起來。自己一路經過，平時還十分安靜的貝勒府，這個時候也忙碌了起來，處處顯著生機。
慧珠不由想起前世，過節沒過節氣氛，初八那天也就喝了些簡單的粥。不過自從來到清朝，每年初八早晨祭祀祖先後，到了晌午，額娘便親自把“臘八粥”、“吉祥餅”加上紅糖、白糖溫熱，端上炕桌，全家人在溫暖如春的房間裏，歡歡樂樂共度“臘八”，共同品味節日的溫馨與祥和。喝完粥，額娘便差下人提罐出門，把特意準備好的“臘八粥”和發糕，送到老太太、大房和阿瑪的同僚府上。除此之外，額娘還要蒸兩屜白麵加棗兒、金糕條的大發糕。上麵放上青紅絲、瓜仁，用大料瓣點上蓮花形紅點，象征吉利滿門。等過了未時（13點—15點），大哥端德便會帶著自己、慧雅、端賢出門，那時街市店鋪已籌集許多玩具、小吃等年貨，商品漸增，許多雜耍齊聚，還能看到民間花會開始操辦時的情景和文化活動的演練。那種和諧的氛圍充滿了深情厚誼，現在想起來仍感到溫馨。不知今年在貝勒府裏又會怎麽過？按自己的品級是不用煮臘八粥的，現在府裏隻有福晉和年氏、李氏夠資格熬臘八粥。
轉眼間，慧珠主仆已經到了烏喇那拉氏的正院。此時，老北京已經是數九寒天，剛潑下的水不出一會就凍霜，按照往常這也該下雪了，可今年卻隻是寒風凜凜，硬沒飄起雪花。屋外伺候的丫頭一臉喜慶的給慧珠打開了門簾，此時隻感覺一道熱騰騰帶著淡淡馨香的熱氣迎麵撲來，頓時感覺身子一陣舒爽。
進了屋，慧珠行了個請安禮道：“婢妾給福晉、李福晉請安。”又給坐在繡墩上的三位格格行了平級之間的撫鬢禮道了問安後，方挨著耿氏坐到末端的繡墩上。