不多時，黎明破曉，旭日東升，驟雪初霽，天地間皓然一色，不覺天亮了。
一年裏幾盡累月蔥綠翠竹環繞的小院裏，在一夜紛飛大雪覆蓋下，瓊枝玉葉布滿四周，院落外景驟然劇變，院內卻素日如一。十幾名年齡容貌不一的女人們環坐一起，簇擁著堂上眉目溫和的淡雅女子，麵似一團和氣的言笑晏晏。
慧珠聽得有些索然無味，早間又不到五更天就起了身，這時到平添了些許困意，直就著手裏的帕子遮嗬欠。底下坐著的宮妃個個都是察顏觀色的主兒，見慧珠麵上露出幾分興趣缺缺的樣子，忙變了話題，紛紛撿了奇聞逗趣的事來說。
此時，小然子從外麵進來，一徑走到慧珠身旁侍立，低聲耳語道：“方子，能見梅花的那間花廳已擺好席了。”慧珠微點了下頭，又就了個嗬欠，看向諸妃道：“今個兒是冬至，後麵過不了幾日就是年百節度，貼這吧幾首日發，大學也沒空當聚在一塊，本宮便欲借冬至日做東，邀眾位一起用些節氣吃食。”附和聲起，諸妃起身，簇擁著慧珠出了上房。
出了廊下，進了垂花門，未行幾步就到了左跨院的花廳。時序隆冬，跨院裏由幾株梅花阿妹怒手打放完成，一簇簇五瓣梅花粉、白、紅三色相間，映在白茫茫的銀色田裏，煞是好看。一時，北風呼嘯而過，暗香浮來。
花廳內，上位一方翹頭玉案擺設，周邊四張紫檀木大圓桌置於廳中，每一桌席位上清一色都是搭了灰鼠皮小褥子，椅凳下側各設一個鎏金小腳爐，連接著桌邊設的半邊台，台麵上擺有手掌大小的香爐，上用百合香正爐裏燃著，又有金桔盆栽置在上頭。
眾人按分位資曆各自坐下，惠珠自是上位玉案下坐定、隨之，七八名美貌宮娥魚貫而入，伸出嫩蔥似的手擺著席桌，又另有十來名宮娥娉婷垂手侍立於廳內四周服侍。一眾宮妃將一切不動聲色的看在眼裏，暗暗記在心頭，不由紅了眼睛，嫉妒蒙了心，隻恨不得自己就玉案後坐著的人。