第9章 8.突生事端
光緒廿五年十一月，中國，廣州。
深秋，涼風習習，酷暑已去，濕熱地氣候暫時得到了緩解。
十八甫裏，紐約時報分社。
此時，正有一人埋首於桌前，打字機噠噠地響著，木質地板上，有皮鞋發出嘎嘎聲，由遠及近。
她仿佛未曾留意，隻專心在桌前，有人敲了敲她的桌麵，她才抬頭。
此人正是紐約時報裏第一位華人女記者，就職時不過二十年華，名為司徒惠，小字聘婷。
聘婷出生於香港，家行三，祖籍番禺，父母均立業香港，多富財產，幼年獨身前往美國投靠身在紐約的姑姑，畢業於紐約大學，同為彼得在紐約時報的同事，也是紐約時報首位華人女性記者，典型的東方女性，典雅端莊，但也兼具海派氣質知性沉穩。因為悲憫於國人這些年來遭受的苦難，所以毅然決然的同彼得一道來到廣州。
她在廣州未曾結交朋友三四，有來往者多為廣州各色有誌之士和平民百姓，均無朋友一稱，其父在廣州城東有一海派好友，對她多有照拂，奈何無人情可承，便也無更多來往，反與之相處時日最多者不過美國人彼得也，而彼時，她也相識伍子洵與伍錦秋，皆因彼得之緣由，伍錦秋小她些許，但思想主見倒是與她頗為投緣，便也認了朋友，而伍子洵，更是緣於錦秋也。
而那敲她桌麵之人，正是彼得。
“司徒你整天埋首在桌前，知不知道什麽叫實時新聞？你寫的那些新聞有幾條能上報紙首頁？不要隻看眼前，應該去各地走走的。”聘婷新聞內容多以民生疾苦為主，間寫廣東各地起事運動，因報章多在香港、新加坡等東南亞地區銷售，反而多行肆無忌憚之舉，彼得嫌她的新聞沒有爆點，總是占據不了報紙頭版。
“頭版自有你們這些熱血青年而為，我更關心的是民生疾苦，你可知眼下的廣東，多少流民吃不飽穿不暖嗎？難道這些不該被人提及？”正是如此，受連年的侵略者迫害，清政府為了籌齊那該死的各類賠款，隻得一再把稅收征集放在了平民之上，很多地區的平民根本拿不出餘錢餘糧，隻能遠赴他鄉，去逃避去掙得更多的錢糧。