第26章 巫術調查與老神父
翻開的一頁除了密密麻麻的文字，還有一張仔細貼好的剪報，剪報上的日期寫著1897年6月18日。內容關於一起奇怪的死亡：
一八九七年六月十八日，昆士蘭州庫米亞小鎮的聖底波拉修道會墓地的西側，晨起的修女發現了一名男性死者。死者麵部毀壞嚴重，上半身嚴重燒傷，左手手掌缺失，下身血肉模糊，兩條大腿被利器剜下數塊肉。死者眉眼處有一個豆粒大小的黑痣，報案的修女陳述從未見過與死者體貌特征相似的人。
根據院長安娜的回憶，死者出現的時間為報案的前一天深夜，因死者麵部過於可怖，安娜院長一時害怕竟忘記了報警反而直接躲進了屋內，直到第二天，發現屍體的修女來報，這才告訴警方實情。
起初，警方對死者的死亡抱有疑慮，調查期間走訪了周圍住戶詢問是否見過或認識與死者相似的人，一家酒吧的老板告訴警方死者很像酒吧的常客希爾·法爾特，老板已經三天沒見過他了。
法爾特在某個英國紳士家當馬夫，警察走訪後發現，房子裏的人都不知道他的去向。他本人作風一貫不正，又有些好吃懶做，最近更是性格大變，經常對他人暴力相向，因此大家對他的失蹤沒有起疑，隻判斷是又牽扯進哪個麻煩中去了。
經鑒定，男性為失血過多導致死亡。死者身上並無抵抗傷口，上半身的燒傷成有規則的圓形狀，腿部的刀口整齊，凶器十分鋒利。
在死者倒下的附近的森林中，發現了熄滅的篝火痕跡，以及燒到漆黑的金屬物。火堆一旁留下一串帶血的腳印，腳印一直延伸到附近的聖底波拉修道會的墓地處。
沒有證據證明死者死時現場存有第二個人，從林中的火堆判斷，死者死於不幸的意外或是自殺。而從血腳印判斷，事發當時，死者並沒立刻死亡，而是緩步走到聖底波拉的墓地，警方猜測也許死者想要尋求幫助，但最後還是不幸身亡。