終於挨到了比賽，王飛心情輕鬆了一截。什麽官司啊，打人事件啊，亂七八糟的全扔到一邊。他現在想的，是怎麽樣在比賽中有更好的表現，讓自己在場內暫時忘卻場外的煩惱。而麵對實力孱弱的亞特蘭大老鷹隊，範甘地也顯得很是輕鬆，畢竟以火箭現在如日中天的狀態，打這樣一支已經失去信心的魚腩之師，可以說是手到擒來。而更讓範甘地心情舒暢的是王飛身體的康複和老前鋒霍華德的複出。霍華德這個在聯盟中已經廝混了一十三年的老油條對於現在的火箭來說，絕對是一個可以使球隊實力更上一層樓的生力軍。
霍華德這個老球棍有著非常傳奇的過去，他在還沒有進入NBA之前，就是NCAA裏大名鼎鼎的密邂根五虎的一員，又是以首輪第五位的高位進入的NBA。他沒有斯威夫特式的彈簧腿，也不象迪奧普那樣以強壯的身體見長；但是他有很紮實的基本功，發揮也十分穩定，打球態度還行。於是在職業生涯一開始的幾年，他還是獲得了不少的好評。這也讓他成為最早突破一億元大合同的幾個球員之一。但是自從他簽下了超級合同後，打球的態度忽然有所懈怠，而奇才隊流年不利讓他習慣了失敗，再加上一直進不了季後賽，和“不三不四”的打法（不是說他打球態度，而是指在場上遊離於三號和四號位之間，不知道在哪個位置上最擅長），讓他背上了高薪低能的罵名。而當時奇才隊還有兩個明星老將也一樣躺在大合同上懶散的打球，霍華德和他們一起被稱為“奇才三寶”，名聲一時間臭上加臭。
但是當他到達火箭後，在YA麥身邊的他忽然覺得自己很可能在職業生涯的晚年衝擊一下所有職業球員的夢想，衝擊NBA總冠軍，打球的態度一下子變的積極起來。同時也展現了一個老球員該有的經驗和素質，很快適應了球隊並且改變自己的球路，在前十幾年每場都能夠拿下將近18分的他將出手機會讓給YA麥，得分一路下降到不到10分；同時也在嚐試著做一個藍領苦力，雖然在比賽中經常會被對手強悍的大前鋒打暴，但是他的態度十分出色，而且絕不懼怕身體對抗，也時常可以給對手製造一些麻煩。而作為一個年紀很大的球員，他在比賽中也時常擔負起照顧小弟弟們的事情，經常可以看到他還擊挑釁的對手，這次他的停賽正是由於在對黃蜂隊的時候和對手打架，他主動出手造成的。而即使是在長時間停賽後，他也沒有任何鬆懈，在訓練的時候格外刻苦，而在隊內訓練賽的時候更是認真的當成正式比賽來打，通過激烈對抗為能夠上場的隊員們找狀態。