姑蘇縣城往西數十裏，是一片連綿的大山脈，山似穹隆峻而深，其色蒼蒼，故而得名穹窿山。
山脈腳下，湖泊星羅棋布，幽深寧靜，令人心曠神怡。
翻過穹窿山，再往西則是千裏方圓，碧波蕩漾的太湖。
蘇塵是不敢去太湖的。
那是吳郡五大江湖幫派之一巨鯨幫的老巢，聚集水匪上萬之眾，盤踞太湖，經常在吳郡的河道劫掠路過的商人，欺壓吳郡鄉鎮的漁民，連吳郡太守府也奈何不了他們。
穹窿山遠離姑蘇縣城，深山老林異常的荒涼，毫無人煙。
姑蘇縣城尋常的獵人都不敢深入山林之中，隻是在外圍邊緣打獵。
蘇塵身著藥王幫學徒青衣，背著一個大藥簍，手拿著砍柴刀，撥開雜亂的灌木，在懸崖峭壁、溪穀之間披荊斬棘，尋找金環毒蛇的蹤跡。
炎炎烈日，老林之中不時有毒蟲叮咬。
蘇塵采摘了一些防毒蟲的草藥，碾碎成腥味刺激性的綠汁草藥，塗在身上露處，驅散毒蟲和蚊蟻。
渴了，他便喝幾口山溪泉水。
餓了摘野果，獵殺山雞、野兔，抹上鹽巴烤著吃了墊飽肚子。
蘇塵在藥王山莊苦練了五個多月的入門級武技，早已經不是昔日的羸弱少年，他手上至少有五六十斤的氣力，砍柴刀一刀可以劈斷小樹木，跋山涉水大步如飛。
夜宿的時候，升起篝火，以防豺狼靠近。
有時運氣好，蘇塵還能在溪澗、山石下采摘到一二株數年份的赤血藤、蛇筋草、熊皮草等等的低級淬體草藥，有補血、強筋、補皮之效。
這些低級的淬體草藥，在姑蘇縣城的藥鋪裏，少說也值得一二百文銅錢。如果年份超過十年，甚至價值更高，少說五百文銅錢，甚至一兩銀子以上。
這些對蘇塵來說無疑是意外的驚喜收獲，采摘下來丟進藥簍裏麵。