姑蘇縣衙門，衙役班頭張二爺帶著一群十多名衙役，大搖大擺下鄉來了。
最近縣衙的衙役們很忙。
前兩個月，巨鯨幫的水匪們造反作亂，鬧得太厲害了。水匪凶狠不怕官差，衙役們都待在縣城，不敢下鄉收稅。眼看到了年關，今年很多偏遠鄉鎮的稅錢都還沒能收上來。
巨鯨幫的水匪們在太湖一戰被剿滅了，水匪徹底平息，姑蘇縣城順利的恢複了對偏遠各鄉鎮的管轄。
衙役們終於鬆了一口氣，終於敢出城去收稅。順便在鄉鎮，打一頓牙祭，大吃大喝一番。
衙役班頭張二爺領了征稅的任務，帶了一群衙役擺足了架勢，來到周莊鎮子收稅。
吳郡十三縣城之下，設有裏正一職。以百戶為一裏，每裏置裏正一人。五裏為一鄉，設鄉正一人。
衙役們下鄉來收稅，周莊水鄉的鄉正、裏正們自然要小心伺候陪同著，挨家挨戶上門去收今年尚未繳清的稅錢。
這衙役一下鄉，向來是鬧的全鎮子一陣雞飛狗跳。不得不費盡心思討好，以免遭到衙役班頭的刁難。
鄉正躬著腰，小心伺候著，苦道：“張二爺，前幾個月太湖那些水匪天天來周莊打秋風，幾乎把家家戶戶都收刮了一個幹淨。咱們鄉民手裏沒有餘財，今年實在是難熬！能不能向縣太爺求個情，寬容一些？！”
“你們這些泥腿子，真是不知好歹！沒有我們這些衙役官兵們拋頭顱灑熱血，在戰場上豁出命去打仗，能把巨鯨幫給剿滅了嗎？
朝廷為了打這一仗，耗費了多少銀子，給你們算過嗎？
巨鯨幫水匪的過秤費，從此就沒了。官府這給你們周莊的漁民省了多少銀子！你們就不能感恩，惦記著一些好？！
別給我扯那些沒用的犢子，再怎麽求都沒用。你們周莊鎮子裏今年的稅錢，必須兩日內給我統統繳齊了！”