洛都乃八水之交，而最終入海的兩條江水，一條是桃花江，一條是紅砂江，後者的長寬是前者的數倍，乃長江最大的支流之一，而在此江江麵之上，有利艦長舟五十餘艘，都是艨艟（進攻性快艇）、海鰌（俗稱海泥鰍，小型戰船）、車船（人力車輪船）等，以極快的速度前行著，正是福州舟師。
“海船不行江河，一則船身巨大，動輒萬料，運轉騰挪間多有不便，二則海船尖底，下有龍骨，容易觸礁；不過江河水戰，大者未必能贏，小的也未必會輸，靠的是船中武器。”說這話的是胡九勇，乃是浙省提督胡部成的胞弟，也是福州水師的總官。
“晚生於水戰一道不甚精通，若不是提督提點，怕是要惹笑話了，”餘狀元若有所思。
“哪裏的話，我們這等武夫，也就打仗的時候用的上，真正要治理國家，還得靠你們這些人，”胡九勇笑道，狀元郎的前途不可限量，又聽說眼前這位在皇宮策問的時候，得到幾位老大人賞識，值得交好。
“隻是不知道洛都如何了，白巾賊有沒有攻下？”餘狀元有些擔心。
“放心，城內有王老大人坐鎮，在外有朝廷三路兵馬，連同我們，就是五路合擊，教匪必如甕中之鱉，一舉拿下！”胡部成是能吏，他的胞弟同樣也是水中善將，十年前在東南沿海肆掠的水賊就是他們兄弟二人一舉平定的，實非江南的其他官兵可比。
正當二人閑談中，忽然前麵傳來一陣號角聲，然後在江麵的盡頭冒出了一艘艘大船，船身十丈左右，掛桅蓬、頭蓬，上麵載滿了頭裹白巾之輩，粗粗數來，不下八十艘，船身就算沒有萬料，幾千料也是有的，而且每艘船插有繪製神佛的大旗，各式武器，像是水中的象群，正帶著強大的氣勢包圍了過來。
“不可能！”
“白巾賊！”