若大的浣衣房裏，點著一盞菊豆似的油脂燈，濃煙把牆壁熏了一片漆黑，刺鼻的焦味。
上官婉兒奮力搓洗衣服的影子映在牆上，隨燈火的搖晃一陣斑駁與零亂。
夜已極深，一片寂靜。
庭院重重的幽深居舍裏，間或傳來一陣女人歇斯底裏的怪叫和瘋瘋癲癲的大笑，偶爾也能聽到有人在淒慘的哭泣，更有不堪入耳的廝打謾罵之聲。
冷宮之中特有的這些聲音交織在一起，有如地獄鬼哭。
上官婉兒的臉上已經沒有了脂粉與花鈿，幾綹零亂的頭發被汗水粘在額頭與臉頰上，每動手搓一下衣服，她的眉頭就不由自主的驚悸一皺。
白天皮鞭抽的傷痕被粗糙的麻衣一摩擦，火燒一般的疼。可是上官婉兒無暇顧及這些，如果今晚不能將這些衣服洗完，明天還會有更加凶狠的毒打。而且，她想顧及也是無法顧及，被罰到了秋瑟院來的宮女，是不可能得到什麽醫藥治療的。
憐憫？
幫助？
這樣的詞匯不屬於後宮。
別說是她一個被罰的女官，就算當年高在雲端的王皇後，在宮鬥失敗被貶入冷宮之後的處境，也不比現在的上官婉兒好多少。以往見了王皇後跪倒在地瑟瑟發抖連磕頭都怕磕得不夠響的老宦官，都敢把被貶王皇後的頭往馬桶裏摁，都敢拿撫塵的木柄子去捅她的下身，捅完了還塞一把砂子進去。最後王皇後和蕭淑妃被砍去四肢裝進酒壇子裏盡血而亡，那些下手用刑的宦官還滿聲歎息——死這麽快，真是太便宜這兩個賤婦了！
那些被閹割了的男人，天生就是心裏扭曲且陰毒的，在後宮裏活得越久則越甚。那些一輩子也難見到男人的後宮怨婦飽受各種壓迫與欺淩，心裏想不扭曲也是極難的。這樣的一群人整天生活在一起，誰不是滿腔怨氣隨時都想找人發泄？