第十一天，先頭兩軍正式出發了。浩浩蕩蕩的兩萬五千人，押著近萬輛車子，旌旗蔽日煙塵漫天，向北方進發。
為了沿途安全，行軍總管李多祚親自帶領五千精兵沿途開道護衛。這五千兵可就不是新兵了，而且兵源不是普通的農戶、奴婢與流民，而是三衛五府雇傭軍。
每一軍都有三衛五府，分別是親府、勳一府勳二府、翊一府翊二府，他們是直隸於行軍總管的精銳兵馬，士兵的來源是軍武官宦之家的子弟，他們當中有很多人的父輩就是軍中的中低層軍官，從小跟著父輩練習武藝從軍打仗而且受過文化教育。趙隊正有兩個兒子就都是三衛五府的雇傭兵，他這一家堪稱是軍武世家了。
此外，三衛五府還有另一個重要的兵員來源——戰爭中獲得過軍功的勳官老兵們。
由此可見，三衛五府的是由一群高級雇傭兵組成，兵員素質要遠遠高於普遍的士兵，他們是大唐野戰軍隊當中的中流砥柱與出色戰鬥力的代表。當然，他們的各方麵待遇也大大超出薛紹這種普通的新募兵。
所以一路上走來，憑著一雙腳推著糧車艱苦前行的牛奔等人，對那些騎著馬、穿著盔甲跑來跑去的三衛五府精兵很羨慕。
趙隊正就激勵這些新兵好好幹，等打了勝仗立了戰功得了勳爵，你們也能進三衛五府騎馬穿盔甲，甚至還能成為我這樣的軍官！
牛奔等人頓時幹勁十足士氣大振，奔著三衛五府和軍官美夢開始拚命的努力和前行。
薛紹心想，大唐的軍功獎勵製度的確是讚，太能激發士兵的鬥誌和爭心了。很多出身寒微的人都想通過從軍殺敵建功，來改善自己的生活、提高自己的地位，甚至改變自己子子孫孫的人生命運。
薛紹現在明白，“大唐尚武”的根源所在了。
行軍非常的艱苦，每日重體力大負荷的勞作，還得頂風冒雨餐風露宿。