?飽受胃病折磨的隆美爾從非洲回來了，他站在霍夫曼麵前，神情很恭敬，但眼神中的委屈勁卻無論如何都掩蓋不住：一個月前，為了非洲戰事能進展順利，他特意飛回大本營索要增援，但元首以東線戰場更為重要的緣故三言兩語間就打發了他，讓他耐心等待斯大林格勒和高加索方向勝利的消息。為照顧元首的全局戰略他忍耐了，甚至考慮到隨著時間推移自身不利態勢將逐步加劇的情況，他還準備主動發起進攻，尋求對英國人的震懾。但一個月後，就在預定進攻時間發起前5天，他接到了古德裏安前來替換他的命令。
他有理由感到憤怒，這不是針對古德裏安的，他隻是針對元首的反複無常——一個月前他要求200輛坦克和一個步兵師的增援不可得，一個月後古德裏安居然能帶2個裝甲師、3個摩托化步兵師來上任。雖然目前為止除了古德裏安和他的幾位助手，還沒有一個兵踏上非洲的黃沙，但隆美爾有自己的渠道，知道這次元首絕沒有忽悠古德裏安——他承諾的那些部隊已陸續調出東線並在進行快速增補，權限是最高等級的，而且古德裏安很可能獲得更多的力量——由赫爾曼·戈林裝甲旅升格的“飛行堡壘”裝甲師以及斯圖登特將軍重新整編的精銳傘兵旅也將投入非洲戰場。
“我的元帥，我很抱歉……”霍夫曼不知道用什麽詞語來對隆美爾解釋，因為他不能說明穿越後更改整體戰略的原因，也不便直截了當地說蒙哥馬利將是隆美爾的苦手——這其中既有指揮風格相克的因素，也有兵力不足的問題，他隻能用溫情來安慰這頭沙漠之狐。
“斯大林格勒與高加索方向的戰事推進得異常艱難，某種意義上原先很多人對我的建議都是中肯的，所以我決心將重點調整到南線。”霍夫曼委婉地解釋了自己“反複無常”的原因，“至於古德裏安的任命，你不要太過於驚訝——純粹是因為我知道你身體不太理想，想讓你回國療養。這次讓你回來，一方麵是希望你好好休養，另一方麵則是……”