?“推進劑以乙醇（酒精）與液態氧作燃料，他們將以一定比例通過管線引入燃燒室劇烈燃燒並為火箭提供動力，由於他們極其危險，通常我們隻在發射前才予以注入。”布勞恩指了指遠處身穿全套防護服的軍士，“一旦發射時火箭不能成功點火，需要由專業軍士盡快將這些**清空，否則容易產生爆炸。”
霍夫曼皺著眉頭：“聽上去很麻煩也很危險，有更好的辦法麽？”
布勞恩搖搖頭：“我們試驗了很多燃料，目前采用的配方是最穩定也是最具有工作效率的，而且容易獲取，缺點是安全性差一點。或許將來我們還能找到更好的配方，不過這需要時間。”
“這不著急。”
多恩伯格少將補充介紹道：“火箭推進劑可分為**燃料和固體燃料兩種，A－4火箭是典型的**燃料，萊茵金屬—波斯格公司則承擔了多級固體燃料火箭研製項目，根據技術參數它的整體重量約為1700公斤，能攜帶1200公斤左右的彈頭，最大射程在200公裏以上，我們內部稱呼他為‘萊茵使者’。固體燃料相對**燃料可以將彈體做得更小，也可以實現燃料事先較長時間存儲，但技術難度更大，目前在整體進度上遜於A－4項目。”
霍夫曼點點頭，他知道火箭發展的趨勢：固體燃料後來大都成了導彈，而**燃料則轉行承擔了衛星發射的任務。
“三分鍾準備。”霍夫曼等人被引入了特殊的觀察壕，在這個距離上既能充分觀察火箭的狀態，也能避免危險——哪怕火箭當場爆炸，在這條壕溝裏仍可以保證安全。霍夫曼想起了後世在電視屏幕上看到的發射場與監控中心，十分感慨於科技發展的力量，但眼下佩內明德基地卻是全人類火箭事業的先驅。
“一分鍾準備。”
“預備，發射！”現在還沒有引入最後10秒的倒計時，時間到了之後，布勞恩旁邊的技術軍士便重重按下了電鈕激發了無線電信號，隻見巨大的A－4火箭立即從尾部噴出熾烈的火焰，將半邊天空都映紅了，隨著一種地動天搖的吼聲，火箭騰空而起、扶搖直上，速度越來越快，在空中畫出了一條航跡之後逐漸消失在眾人的視野裏。