第1章伸向太平洋的手(上)
1942年10月6日，當意大利空軍軍官穆斯塔克利中校再次駕駛型飛機穩穩停在東京郊外軍用機場時，他長長地鬆了口氣：即便已是第二次執行這樣的飛行任務，長達6000餘公裏的航行過程仍讓他筋疲力盡，好在第一次經驗發揮了作用，他不但圓滿完成了飛行，整體耗時還比第一次減少了近2個小時。
離開座椅，元首情報副官、新近被授予中校軍銜馬克西米連-馮-科爾一邊舒展著因久坐而顯得有些麻木的肢體，一邊透過舷窗觀察周圍的景象，片刻後露出了滿意的笑容，對穆斯塔克利等機組成員笑著說道：“雖然很多年過去了，但我覺得日本貌似變化不大啊。”
對方聳聳肩：“隻要美國人不來轟炸就是好的。”
“不管怎麽說，日本還是一個相當迷人的地方，我當年在這裏擔任外交官時就明白了這個道理，現在故地重遊還是別有一番感受，真羨慕你們啊。”
“羨慕我們？”穆斯塔克利中校苦笑道，“應該是我們羨慕您才對。我上次飛過來時一路上不知道吃了多少苦頭，結果日本人愛理不理，絲毫沒把我們放在心上。您這次一來連他們的外交部長都驚動了，看，來迎接您的那不就是外交部長本人麽……”
科爾知道穆斯塔克利說的是實情：三個月前這群意大利機組已飛過這樣一次，當時他們攜帶了大量的德意與日本方麵的外交和作戰文件。經由克裏米亞半島機場出發穿越蘇聯領空，於次日晚上10點到達由日軍控製的包頭機場然後加油後轉飛東京。這群可愛的意大利人最初還沾沾自喜任務自己是開辟歐洲—遠東新航線的開拓者，沒想到日本方麵對此十分冷淡。半個月後他們駕駛飛機返航並最終降落在敖德薩機場。穆斯塔克利原以為故事就這樣結束了，決定再也不去想什麽開辟軸心空中通道的事情，沒想到5天前他接到從羅馬傳來的消息——德國人要去東京，讓他再執行一次飛行任務，麵對日本人前後兩次截然不同的迎接態度，他就有點生氣。