第5章大戰來臨的東線南翼(上)
事實證明朱可夫同誌用腦袋擔保的進攻時間是非常可靠的，當來自北極的寒流呼呼刮過，連最為溫暖的克裏木半島都感覺到刺骨寒冷時，整個東線南翼地區的道路已結結實實地凍上。所有跡象都提示著1942年的冬天來了，俄國人的援兵——冬將軍來了。
望著從天而降的鵝毛大雪，紅軍士兵們歡呼雀躍，從軍官到士兵自我感覺自身戰鬥力由此上了一個台階。當然德國人今年也做了充分準備，施蒙特將軍拚了老命給前線部隊換上了冬季裝備，為了運輸方便與便捷，不但所有的火車車皮都排成長隊往東線發運物資，德國國內能抽調出來的所有船隻都派遣出來用於北海運輸——反正在英美的海軍封鎖下他們也沒法跑遠洋運輸，而德國海軍的巡洋艦和驅逐艦都用於擔任護航任務。所幸俄國人的海軍實力差勁到了極點，持續兩個月的海運過程中除了4條船隻因操作不慎而發生碰撞外，其餘貨輪幾乎沒什麽損失。
望著大大小小、規格不一、速度各異的輪船，施蒙特還是很佩服元首的遠見：他讓戰艦設計師快速設計了一種通用型萬噸級運輸輪，這種看上去其貌不揚的輪船載貨量可以達到9900噸，內部尺寸像是為虎式坦克量身定做一般，正好可以方便地容納這種新的坦克轉運——雖然目前東線還沒有一輛虎式，因為所有的虎式都被送去北非沙漠支援古德裏安了，但施蒙特相信虎式明年肯定能大規模裝備東線。這種大規模複製製造的輪船據說是拿出來與美國自由輪概念相抗衡的，元首親自將其命名為“意誌輪”，他們大量采用預製零件、流水作業和焊接工藝，建造速度大大提高，遠比以前采用鉚接法的貨船製造要快，價格卻不到從前的一半，耐用性也許會差一點，但堅持到打完仗應該夠了。不過美國人的水平似乎更技高一籌。他們製造一條自由輪的時間隻要98天，而德國的意誌輪卻要127天，如果換成是意大利船廠來製造，這個時間大約要230天。施佩爾部長已意識到這個問題。在墨索裏尼答應德意軍工生產合體之後，大量德國國內的工人、技師和工程師如潮水般奔赴意大利工廠，幫助那些安逸懶散的意大利渣渣們提高生產效率和技術水平，對這件事情意大利資本家們是舉雙手讚同的，連帶著意大利領袖因為北非戰場上失利而下降的支持力度也挽回了不少。至於舒適慣了的工人階級有什麽反對意見。羅馬高層就當聽不見了。