第30章華盛頓的早晨(下)
在政治家眼中，裝備也好、士兵的生命也好最後都隻是一個冷冰冰的數字，為達到這個戰略目標，他們絕不吝於揮霍，但“士氣”兩個字就不是可以隨意消耗的東西了，作為民選總統，他對這個問題尤為看重要，羅斯福沉吟了片刻，沒有簡單地說同意還是不同意——這種決定也不應該由他來下，隻問道：“這能有改觀麽？”
阿諾德搖搖頭：“其實不多，改成20次的話存活率是近4%，但給人感覺會好很多，專家們經過計算，如果損失率再提高3個點，從15%提高到18%——就是這個月第一周的損失數，執行20次飛行任務最後的存活概率也不到2%。”
羅斯福怵然而驚：“這樣不行，犧牲太大了，你們對此有什麽好建議？”
“三條。第一條，在找到有效降低損失的應對辦法之前暫停執行晝間轟炸；第二條，變更轟炸區域，將轟炸重點從德國本土轉移到西歐、意大利方向；第三條，仿效海軍引入護航機製，不是短暫護航而是全程護航，並使用更堅固、更耐用的轟炸機。”
“第一條暫時不能考慮，如果我們停止轟炸，就等於我們在這場戰役中打輸了，會給敵人以喘息之機；第二條可予以考慮，對西歐打擊需要進一步論證，但意大利方向可當作是我們下一階段的重點；第三條我當然讚同，可目前能做到麽？”
說到最後一個技術問題，阿諾德的頭卻首先痛了起來：
陸航首先提出用p-38護航，但英國皇家空軍卻表示明確反對——根據不列顛空戰的經驗，類似bf-110、p-38這樣的雙發重型戰鬥機機動性太差、不適宜擔任護航戰鬥機，必須用機動、靈敏的單發戰鬥機；後來陸航又選中了p-47。加掛副油箱後的p-47最大航程突破2500公裏，勉強可以為轟炸機提供護航，但對於德國本土尤其是核心區域目標依然鞭長莫及。至於新一代的轟炸機b-29。雖然已基本定型，但還需要經曆最後測試。至於生產就更麻煩——波音在堪薩斯的工廠專注於生產b-25轟炸機，所以陸航打算將b-29的生產任務移交給波音在華盛頓的蘭頓市工廠，但該工廠原準備為海軍生產波音pbb-1雙發水上巡邏轟炸機，因此需要先說服海軍取消pbb-1項目並讓蘭頓工廠轉產b-29。這種跨軍種的協調可沒這麽方便，而且從生產到規模數量大到可以成軍還需要經曆一段時間，因此阿諾德估計一切順利的話，至少也要到1943年年底才可能有大規模b-29機群可用。當然，之所以要在總統麵前提這件事阿諾德也是有私心的——總統曾經擔任過海軍部長。與海軍高層有密切關係，有些話通過參謀聯席會議這個官僚機構不一定方便說，但通過總統做工作可能會另辟蹊徑。