第41章出埃及()
1942年12月16日淩晨，龐大的日本海軍聯合艦隊主力在繞過英屬印度洋領地——查戈斯群島之後，從該群島與塞舌爾群島中間海域穿行過去，並以14節的經濟航速緩緩向西北方向駛去。
“現在到哪裏了？”武藏號司令塔內，聯合艦隊司令長官堀悌吉大將問道。
“目前艦隊中心位於東經62度60分，南緯0度60分的位置……地圖位置大約在索馬裏首府摩加迪沙東偏南1000海裏處。”
“要穿越赤道了呀！”堀悌吉滿意地點點頭，從位置上站起來命令道，“取消無線電靜默，按原計劃和指定密碼向德國方麵通報消息——他們估計也等急了。”
根據日德聯合作戰的預定方案，聯合艦隊主力最遲不晚於12月15日突入主要戰區，為最大限度保密，艦隊無線電靜默一直保持到最後時刻。一路上他們隻接受各方麵發來的電報，而且還特意避開了商船航線，艦隊存在對各方麵而言卻是透明——無論日德，誰也不知道聯合艦隊現在何處。隨著艦隊主力從南印度洋向中北部印度洋挺進，行進航線截斷了各條傳統航線，已進入了商船往來密集區，隨時都可能與其他船隻擦肩而過而暴露出來，但既然已到了指定位置，堀悌吉也就不怕這一點了。
東南亞戰區的情況依然在持續惡化中，在蒙達島失守、布幹維爾島被美軍猛攻的同時，美澳聯軍又出動7萬餘地麵部隊從莫爾茲比港出發對萊城一線日軍展開猛烈進攻，戰鬥進行得十分激烈，雖然日軍早已收縮兵力並加強防禦工事，但無論空軍還是坦克，日本都居於明顯下風，到15日下午，除部分有堅固防禦工事的外圍防線外，其餘地段均告失守。不過日本從德國拿到的鐵拳1號、2號在反裝甲戰中發揮了巨大的作用，在日本士兵悍不畏死的肉-彈進攻中，美、澳聯軍5天中毀於鐵拳之下的裝甲車和坦克高達90餘輛。