在莊子的北麵，離開去白沙鎮的道路不遠，是南河進入徐家田莊的地方，這裏河道較窄，水卻比較深。
徐平帶著高大全的一班人馬在這裏攔河築壩。
這個時代，又沒抽水機什麽的，僅僅利用水車提水，耗費人力又多，效率又太低，遠不如攔壩提高水位自流灌溉來得劃算。分流之後又可以降低下流水位，利於灌溉之後的餘水流回河道。
挖土的農具都是熟鐵製成，雖然這裏土軟作業還算順利，農具卻磨損得利害。徐平坐在一邊，看得心裏煩惱，不由想起劉小乙拉回來的那一車煤炭，要不煉成焦炭煉點好點的鋼材呢？以後也用得著。
正在徐平胡思亂想的時候，一個莊客從莊裏慌慌張張地跑了過來。
這個莊客叫呂鬆，是徐昌手下，專管放羊的。
呂鬆跑到徐平麵前，叉手行個禮：“官人，你的婢女秀秀回來了。”
徐平收回思緒，看看他，笑著答道：“回來便回來，也不用你特意來告訴我吧。怎麽還慌慌張張的？”
呂鬆吞吞吐吐：“可——洪婆婆在責罰她……”
“什麽？！”
徐平騰地站了起來。秀秀是自己的人，礙著洪婆婆什麽事了？
深吸一口氣，對呂鬆道：“到底怎麽回事？”
呂鬆麵色發苦：“我一個下人，又怎麽說得清楚？徐都管讓我來找你，最好回去看看。”
徐平吩咐了高大全帶人幹活，急匆匆地隨著呂鬆回了莊院。
院裏圍了五六個人，都是徐昌手下的，徐昌站在前麵。
人群中，秀秀跪在地上，洪婆婆站在她身邊，手裏提著一根藤條，一邊口裏罵著，一邊不時抽一下秀秀。
聽見腳步聲，秀秀抬起頭來，正與徐平四目相望。
她的眼中閃著淚花，那眼淚不是流出來，是從眼裏迸出來，她又逼回眼睛裏去，殘存在外麵映著陽光閃閃發亮。