書房的中間放了一盆炭火，紅紅的火光看上去就給人一種溫暖的感覺。
徐平靠著火盆，手中拿了一本《孟子》在看著，已經入神。
火盆的另一邊，秀秀正在做針線，給徐平縫製新衣。
今天已是十一月十一，而到十三就是冬至了。此時的冬至是大節，與上一個大節寒食相隔了半年多，朝野上下都重視無比，規模與新年相差不大。就是再窮的人家，到了這個節日都要做一身新衣，反而新年由於離冬至太近，經常就不做了，所謂肥冬瘦年。
徐平的新衣本是張三娘做好了送到莊裏來，用的上好的絲綿做的冬袍。但徐平莊子周圍生的有棉花，隻是數量不多，種子被徐平收起來，留待以後擴大種植規模，收的棉花便分給了莊子裏的人，做身冬衣穿。秀秀小心眼，把最好的棉花自己收起來，收拾好了給徐平做身棉衣。
本來徐平也以為棉花是個好東西，巴巴地送給張三娘，讓她給一家三口都做件棉襖。誰知張三娘根本看不上，都分給酒樓的兩個主管了。徐平想了想才明白，就是棉花盛行的年代，上層社會又什麽時候流行穿棉襖了？又厚又重，行動一點都不方便。他們都是蠶絲、鴨絨、毛皮穿在身上，又暖又輕。隻有窮苦人家才會當寶，棉花可比他們以前用的破布爛麻、葦紊碎草好得太多，能夠輕鬆抗過冬天的嚴寒。徐平還特意分給了秀秀家裏一些，讓她們家裏也能過個暖和的冬天，為了這事，秀秀的父母還專門來莊裏謝過徐平呢。
這個時代棉花的最大價值是織布，福建路種棉花多年，織出的棉布還是很有名的，又輕又薄，貼身柔軟，算是珍品。不過徐平還沒有著手織棉布的事，一是莊子周圍棉花本就不多，再一個此時的開封地理也不適合種植。
長時間一個動作不變，徐平覺得靠向火一邊的手被烤得痛，便換了個姿勢。恰好秀秀停了手中的針線看見，便問徐平：“官人，明天我們是一早就出發嗎？我總是覺得有什麽東西忘了帶似的。”