自中秋至初冬，西山已招徠了上千個流民，王金元不急著大規模生產，而是按照方繼藩的指令，先慢慢的讓一群本是散漫的流民開始了解工序，當然，還需采購大量的采礦工具。
不過這采礦用的鎬頭，大多都不趁手，且這時代，造作局裏所製造的器具多是粗製濫造，尋常的打鐵鋪子，匠人也是良莠不齊，且產量也低，無法大規模的供應。方繼藩還想製造煤爐呢，最好連壺子一起造了，幹一件事，賺幾份錢才是正道。
方繼藩便慫恿著朱厚照，前去向弘治皇帝請命，準許西山煤礦，建一座鐵坊。
此事，弘治皇帝沒有立即答應，其實想要大規模的鍛造生產工具，朝廷對此，一向是較為謹慎的。
在這鹽鐵專賣的時代，鐵礦幾乎被各地的官府所壟斷，不容許私人大規模的煉鐵，畢竟，這玩意既可以打造工具，也可以製造兵器。
既然宮中的態度不明，方繼藩也隻好耐心等待。
倒是朱厚照為他忙前忙後，卻變得抱怨起來，唉聲歎氣的樣子，像是受了虐待的小媳婦，追根問底，還是沒錢，沒有動力。
為此，朱厚照和方繼藩又偷偷溜去了西山一趟，在這大雪紛飛的天氣，一路行去，行人寥寥，不過在西山的山腳，卻已搭建起了一個個簡易的工棚，形成了一個簡單的小村落，工棚裏炊煙騰騰而起，婦人們已開始撿米下鍋了。
男人們已上了礦，所以這‘村落’裏隻有幾個衣衫襤褸的小屁孩子流著鼻涕正在堆雪。
眼前這一幕場景，令朱厚照大失所望，他原以為自己和方繼藩做的乃是大事，不該是這般殘破和髒兮兮的，雖然這裏不該是如紫禁城那般金碧輝煌，也該是一副繁榮的景象。
朱厚照想到礦上去，方繼藩卻是阻止住他，好說歹說，隻在山腳下遊蕩。
臨行時，卻遇到了提著鎬頭下工的礦工，礦工們一個個穿著緊身的衣服，渾身上下漆黑一片，不過這些精壯的男人渾身都是陽剛之氣，頭頂之上，竟因熱汗，而融化了雪絮。