崇禎三年五月，北直隸良鄉東關鎮。
鎮子裏一片狼藉，除了位於中央的城隍廟以外，其餘的房屋幾乎都被燒毀了，隻留下被熏得烏黑的殘垣斷壁。這都是幾天前一股路過的後金騎兵的傑作，他們沒有攻下緊閉城門的良鄉城，就將位於東門外的鎮子搶掠一空，臨走前放了一把火，將其付之一炬，若非那城隍廟是用青磚築成，又與四周的房屋隔著一大塊空地，隔開了火焰，隻怕也不能幸免。
城隍廟
“你去一趟縣城，稟告縣尊我延綏鎮勤王兵已經抵達迅地，請其發糧。”大明延綏鎮參將杜如虎說到這裏，從一旁的木箱裏取出一個皮囊，頗有些不舍的掂量了兩下，丟到案上：“若是縣尊推諉，你便將這些銀子與他，一定要把糧食弄來！“
“是！”千總杜國英磕了個頭，拿起皮囊，出門跳上戰馬，踢了兩下馬肚子，戰馬嘶鳴了一聲，就疾馳而去，很快就消失在杜如虎的視野裏。
“哎！”看著自己的族侄遠去，杜如虎歎了口氣，向外走去進行例行的巡營。沿途隻見士兵們三五成群在廢墟上翻檢，尋找可以作為薪柴的木料，人群中不時發生小規模的毆鬥，那是發現了什麽值錢的財物。城隍廟外的空地上並列開的十幾口大鍋裏熱氣騰騰，但細看就會發現鍋中翻滾的多是野菜，少見糧食。原來去年十月後金大軍從河北遵化、薊縣破口，兵鋒直抵北京城下。大明遵化巡撫王元雅被殺，山海關總兵趙率教陣亡，遼東督師袁崇煥論罪下獄，遼東總兵祖大壽領關寧軍逃回山海關。情急之下崇禎皇帝發出旨意要求各路督撫火速勤王，身為大明延綏鎮遊擊的杜如虎受命率領一營兵（大約千人）前往京師勤王，一路上糧餉皆缺，到了北直隸地界後情況越來越糟，所到之處多半被後金軍搶掠一空，地方官員無不竭力推諉，聲稱府庫空虛，無力供給糧餉。他們已經是連續第三日沒有得到補給，士卒們甚至不得不宰殺駝畜和收集野菜果腹，杜國英方才騎走的那匹馬已經是營中為數不多的幾匹戰馬之一了。