readx(); 而西域與遼東則完全不同了，遊牧民族一方控製了這兩個區域就可以從那兒得到大量的手工業製品和農業產品，這是建立一個統一的草原帝國所必須的；而農耕民族一方控製了這兩個區域不但可以對敵人實施更有效的封鎖，而且還能切斷敵人的迂回道路，保護自己的側翼。“漢出西域，斷匈奴一臂”就是這個意思。到了明代中後期，隨著“絲綢之路”走向海上，西域的地位大為下降，遼東就成為了明王朝苦心經營的“突出部”，在這條狹長的遼西走廊上，大明先後在這條狹長的走廊上修建了山海關、寧遠、錦州等數十個堡壘，後金兵興後，雖然明已經失去了遼河平原，但仍然控製著這條通往北京的最便捷通道，並將這條走廊變成拱衛京師的防區。雖然後金在崇禎二年的破邊證明遼西走廊並非唯一進入中原的通道，但後金軍的這次迂回行動是要冒很大風險的，其行軍路線必須經過大片還處於搖擺之間的蒙古諸部，其側翼更是暴露在明軍和還忠實於明帝國的蒙古部落麵前，攜帶著大批擄掠而來的物資和生口的後金軍隊是很容易遭到敵人襲擊的，而且僅僅憑借這樣一條脆弱的聯係，後金是無法控製攻占的郡縣，在後金返回沈陽後不久，明軍便擊敗留守遵化四城的後金軍便是明證。
崇禎四年九月，錦州。
“天幹物燥，小心火燭！”
隨著更夫有些沙啞的聲音，幾聲梆子劃破夜空，傳入總兵府的後院裏。一個正伏案疾書的老人抬起頭來，側耳細聽，旋即歎道：“想不到竟然已經是兩更天了，時間過得好快！“
“老爺！“旁邊侍候的老仆一邊剪下油燈的燈芯，一邊低聲勸道：“明天您還要去杏山堡，早點休息吧！”
“好，好！”老人看了看書案旁沒有看完的書信。隨手拿起一份笑道：“我再看完這一封就休息。“