饒是切汕府深沉，見薩珈向自己行了對座才有的大禮，心中仍然是一陣狂喜，他強自壓下胸中的喜悅，受了對方一次跪拜，方才將薩珈扶起，笑道：“切桑能有今日，豈能離得開薩珈師兄的支持？此後寺中之事，還請師兄多多提點！“
兩天後，負責追緝那可兒的騎隊回來了，他們帶回了那可兒的級，據說這個凶手看到逃脫無望，便拔刀自殺了，易於腐爛的屍無法攜帶，隻能帶回級。 文 對於那可兒的死，寺中的僧侶中也不無微詞，但在闔寺泌新的活佛登床儀式，慶祝切桑活佛得到大明天子策封“呼圖克圖”尊號的時候，再抓著某個殺人嫌疑犯的死活不放也太過不合時宜了。於是那可兒與諾顏便以突急症而亡的名義被埋葬，消失在這一片喧嘩中。
對於阿桂來說，這些天十分難熬。他被關押在一件用來關押寺中僧侶的地牢裏，與世界其他地方一樣，宗教政權比世俗政權更懂得折磨自己的敵人。那件地牢隻有一個碗口大小的通風口，沒有任何光亮、聲音、甚至氣味。如果不是看守每天送來兩頓飯——黴的糌粑和相，他甚至無法判斷自己在這裏呆了多久，時間在這裏已經凝固了，一分鍾、一斜、一天、一年都是一回事。為了避免變成瘋子，他開始尋找一切可以幫助自己打時間的東西、一點聲音、牆壁上的一道痕跡、回憶他的妻子、孩子和狗。他開始變得敏感、易怒、沮喪，最後變得絕望。
當阿桂被鐵鏈聲驚醒的時候，他一開始還以為這不過又是一次送飯，但很快他就現不對，因為隨即傳來了打開牢門的咯吱聲。他從地上爬了起來，心中滿懷著對外來的惶恐——也許我的死期將至，劊子手正在磨刀石上磨著砍刀。阿桂忘不了上一次在盛京城門旁看到的一個明國密探，他的腦袋被砍下來，插在槍尖上，腦袋上塗著防腐用的黑油，烏鴉在上麵盤旋，看上去格外的滲人。阿桂告訴自己，這就是等待著自己的命運，最好的情況也不過是直接砍掉腦袋，而不是先拷打然後再砍頭，而自己唯一的願望就是放狗一條生路。