十月，本應是秋高氣爽，河魚正肥的季節，可在盤龍河附近的上空處卻有無數的烏鴉在飛翔盤桓，不時的發出陣陣歡鳴聲，似乎在慶祝一頓盛大的宴會，人肉大宴！
蕭逸等人突出重圍後，點齊人馬，竟然隻剩下區區的17騎了，而且幾乎人人帶傷，其餘的全折在了突圍的途中，來不及休整，即刻拍馬向河邊趕來，那裏數百婦孺的命運一直牽掛在眾人的心頭。
離盤龍河邊還有數裏之遙的一片樹林間，開始有屍體出現在眾人的眼中，有匈奴人的，也有自己人的，看著那廝殺後的慘烈場麵，顯然鐵匠牛弘帶領斷後的隊伍在這裏狙擊過匈奴人的追兵，死屍從樹林裏、荒野上、一直延續到河岸邊，原本清澈的河水此時已經被鮮血完全染紅了，不時有死屍順水漂流而下，河上那座木橋早已經被燒毀，隻留下個別燒焦的木頭殘骸在岸邊漂浮……
眾人開始不停地翻找，希望能找到個別的幸存者，沒有，沒有，……還是沒有，一個生還者都沒有，甚至連鐵匠牛弘的屍首都沒有找到，最後狀若瘋虎的大牛對著河水中漂流而下的屍體放聲痛哭，眾人隨之無不落淚，這隻留下斷後的隊伍用生命演義了漢家男兒最後的剛烈……
雖然一路上屍首縱橫，死狀慘烈，卻獨獨沒有發現婦孺們的蹤跡，很顯然，當初這隻逃難的隊伍發現前麵道路已斷，後麵匈奴兵又已追近時，萬般無奈之下，使用了金蟬脫殼的計策，鐵匠牛弘帶領手下一路廝殺，把追兵成功吸引到了河邊這條絕路上，而把生的希望留給了那些婦孺們。
皮匠張濟一把拉起跪在河邊嚎啕痛哭的大牛，匈奴騎兵隨時可能去而複返，現在不是哭的時候，數百婦孺的生死尚未可知，必須立刻尋找，而附近能躲避騎兵追殺的地方無疑就是那座綿延數百裏的臥虎山……