此時在弁山山莊中，有一處竹樓築於高台，時下吳興郡內名流，畢集於此。
竹樓下管道勾連，接通熊熊炭火，雖居臨風之高，並無寒氣侵人。兩名端莊女伎琴瑟相和，嫋嫋吳音纏綿悱惻，撩人遐思。於此高台上，可見草木萎靡，生機蕭索，漸有閱盡世間榮枯事，感懷古今是非哀。
“昔日項王點兵於此，崛起江東，應是壯懷激烈，應未想到烏江之困，楚歌之悲。可見，勇不可恃，鼓而衰之，情難持久。”
竹樓中上首一名老者，眉目間自有一股凜然之氣，臨風而望，灰須輕撚，頗多感慨。此人便是新任吳興郡中正，經學大師虞翻之孫，散騎常侍虞潭虞思奧。
史記項梁殺人，與項羽避仇吳中。日後興兵而起以反暴秦，據說便曾駐於弁山，眾人所處這座高台，便俗稱項王台，附以項王點兵之意。
在座眾人或為各家家長，或為郡府掾屬，聞弦歌而知雅意。虞散騎有感而發議論，豈是獨非項王，分明意指沈家。再聯想莊園門口那名器之題，各自心有戚戚，不約而同望向在座一名中年人。
中年人名為沈恪，吳興郡府別駕。此時聽到虞潭不加掩飾的奚落，以及眾人別有韻意的目光，當即便冷笑一聲，將案前杯盞一推，說道：“古言百裏不同風，千裏不同俗。吳興悍氣生來自具，使君既領教化臧否之任，應感古風之淵源，豈能溯流而非之。”
聽沈恪語氣生硬，麵忤虞潭，眾人彼此交換一個眼神，並不急於出頭，隻是坐而觀望。
然而短暫沉默後，座中一處卻響起刺耳笑聲，有份列席的朱貢一邊冷笑著，一邊望向沈恪悠然道：“子明此言差矣，虞公清望家門，義理通達，隻言其事，不否其人。項王之敗，世所公知，怎麽能說是溯流而非之。”
此言不隻反駁沈恪之語，更暗諷其讀史不精，尤其出自沈家姻親之口，於是眾人臉上神情便異常的精彩。沈恪心中激憤，怒視朱貢，當即便有拂袖而去之念，卻又擔心沈家無人在場，定品之事更無力爭餘地，便將這怒氣喝酒吞下，再不開口。