聽到顧七娘子的話，沈哲子尚未開口，全興已經不能淡定。他本以為這女郎終於思忖明白，願作沈家婦，卻沒想到是尋釁來了，而且聽這話意，雙方似乎早有舊怨。
他雖是長輩，但顧七娘子也非他能夠隨意嗬斥的，隻能向沈哲子致歉補救：“哲子郎君，在下錢塘全興，乃是元公外親。我這甥女多居閨閣，少與外交際，言辭若有冒犯，還請見諒。”
沈哲子早從紀友那裏得知這位顧七娘子身世，聽這人介紹自己身份，隻言外親，不說其他，心裏不免一樂。顧榮乃是江東元老，去世多年，卻還有個跟自己兒子差不多大的妻兄，想想也是蠻尷尬。
心內雖有戲謔，麵上卻不好流露，笑著向對方施禮道：“原來是全君，久仰，幸會。”
顧七娘子見這少年人前謙和有禮，人後卻縱奴行凶，當著自己這個知情者卻還不露半點窘迫之色，簡直少廉寡恥，無以複加！
她亦惱於舅父向人示弱，冷笑道：“雖得會麵，未必有幸。若非沈郎攔江設柵，阻人行程，我們早順水而歸，不必來此作無謂寒暄。沈郎所謂之幸，我卻不能領會。”
“霜兒，謁人門前，豈能惡語？”
“不妨事，七娘子既然有問，那我便試答一場。”
沈哲子咳嗽一聲，清了清喉嚨，然後才望著對方那略帶激憤的清麗臉龐說道：“所謂表裏不一，世情常態，生而為人者，誰又能免俗？”
“沈郎此言，莫非是說世間之人，盡為矯飾隱惡之輩？”
顧清霜上前一步，咄咄逼人問道：“非世人而飾己非，這就是沈郎的矯飾之道？”
“七娘子此言，恕我不能認同。表裏不一者，克己奉禮之道也。”
沈哲子笑語道：“生我者父母，以此清白之軀，袒陳於朗朗乾坤之內，又有何愧？然人生而異於禽獸，蓋受風化禮製之教。冠帶加身，華袍遮體，非為矯飾，不害人觀瞻而已。如此表裏相異，七娘子認為是世人之非？”