聽到皇帝這家常閑語一般的和藹語氣，沈哲子便愣了一愣。
兩名內侍自殿旁行出，將沈哲子引入席中坐定。心內雖然不乏疑惑，但在嗅到那滿案餐食香氣後，沈哲子肚子不爭氣的出咕咕響。黎明時他在家進食不多，淺嚐輒止，眼下已經到了午後，早已經是饑腸轆轆。
雖然腹中饑渴難耐，但沈哲子卻端坐在那裏，目不斜視。那禮儀章程中可沒有苑中賜食這一項，摸不透皇帝意思，他怎麽敢妄動。
屏風後又響起皇帝的笑語聲：“看到你這樣子，朕便想起當年自己大婚那日，備受禮章之苦，竟日不得粒米滴水。其實這又何苦，大喜之日身如刑錮，經年後想起都有餘悸。殿中隻翁婿兩人，你也不必再持禮法，適宜即可。”
聽到皇帝這話，沈哲子心中頓生濃濃暖意，大有知己之感。方才過去那半天，於他而言真是平生未有之慘痛經曆，剛才換衣時貼身中單簡直像在水中打撈上來一樣，提在手裏都不斷往下滴落汗水。
“小臣敬謝陛下厚愛！”
說出這話時，沈哲子真有幾分感激涕零。今次麵君，皇帝待他態度和藹有加，迥異於前次，這是愛屋及烏，真將他當做了後輩看待，如此體貼，這嶽父真不是白做的。
皇帝於殿上笑了兩聲，旋即便又說道：“進餐吧。”
內侍側跪在案旁布餐，沈哲子也不再拘泥，拿起筷子便開始夾菜，初時尚有留量，不過片刻後便也不再矜持。案上餐食倒也沒有什麽珍饈，但卻精致美味，足堪果腹。
皇帝在屏風後躺於榻上，閉著眼似在假寐養神，耳邊聽到沈哲子輕微咀嚼聲，嘴角漸露淺笑，過了好一會兒才又說道：“南人飯米飲茗，北人食餅喝酪，民俗不同，各具風味。飲食，生之本。人無分南北，地無分南北，食亦無分南北。案上這些餐品，南北兼具，有的你或不曾見過，但若入得口去，應知亦是令餐。”