在長城縣逗留兩天，儀駕再次上路。
這一次再上路，沈哲子安排公主一行登船，至於隨駕的宿衛禁軍，則沿河而行。沒有了公主的車駕拖累，速度也快了起來。
對於沈哲子前日丟下自己與一群中年婦人作無味談話，他卻跑去遊山玩水，公主心內尚存忿忿，登船伊始尚不願與沈哲子說話。可是隨著船行漸近武康，小女郎便很快被這江南水鄉以船代車的和美秀氣的畫麵深深迷住。遠山青黛，脈脈水流，腳步不移，身無顛簸，已過百裏。
身在這陌生的雅致水墨畫卷中，興男公主整個人精神都變得開朗起來。因內航舟船不大，她所在這一艘遊舫上，人並不多。沒有太多人環繞服侍，仿佛身上卸下了無形的枷鎖，小女郎便流露出活潑好動的本性，繞著遊舫回廊跑來跑去，想要將兩岸景致盡數收於眼底，不斷拍打著圍欄叫嚷道：“慢一點，再慢一點！有條魚在追我們，讓我看看它！”
沈哲子苦著臉跟在公主身後繞著甲板打轉，他沒想到這小女郎精力這麽旺盛，在船上這一上午，幾乎把他家船甲板都給踏穿。
這殷勤的態度倒也不是沒有效果，當公主跑累了，席地箕坐在船舷後，拍拍身邊的甲板，示意沈哲子也坐過來。望著船外不斷後移的景致，小女郎臉上卻流露出一絲哀傷，她驀地歎息一聲：“若是阿琉隨我來這裏，肯定又要央我帶他去田野采花，去河裏捉魚。可惜他待在苑中，這些全都看不到。”
沈哲子聞言後則是默然，小女郎情緒敏感，時喜時憂，大概也有對陌生前路的彷徨。
“沈哲子，我又想回家了！吳興確實秀美，比苑中要廣闊得多……可是，我想父皇和母後，我想阿琉，我想……”
似是鼓足了很久的勇氣，興男公主突然探出手來抓在了沈哲子手腕上，還未開口，臉色已經變得羞紅，但神態卻頗為凝重，肅然道：“沈哲子，你有沒有時常因我惱你、不同你說話，覺得我是一個惡娘子，難相處？”