汽笛，海鷗，鈴叮，人語，這是清晨的基爾碼頭，安詳、寧和，秩序井然。wwW.yanKuAi.COm追書必備那艘使用風帆混合動力的平甲板輕巡洋艦——從1887年就開始擔當海軍巡演見的“夏洛特”號，已載滿食物、淡水、藥品等遠航必備物資和331名來自基爾海軍學院的年輕學員。這些平均年齡還不到18歲的德國青年們即將成為德國皇家海軍軍官，而在這之前，他們還需接受最後一項考驗——以最傳統的方式與喜怒無常的大海打交道，從嚴酷的大自然身上領會堅韌、勇敢、耐心、團結的真正意義。
在隨船牧師的帶領下，一些虔誠的軍官和學員在甲板上做啟航前的祈禱，另一些人則在船舷眼巴巴地望著碼頭上的送別者。這些送別者既有衣裝得體的中老年夫婦，也有亭亭玉立的女孩。此別將是漫長的分離，他們彼此依依不舍，兩邊都能找到默默拭淚的身影。在靠近船尾的位置，夏樹和克裏斯蒂安，穿著很普通的白色水手服，一言不發地等待著出航。父母和家人的餞別情意書寫於錦帛之上，對此他們早就習以為常，在親情這一方麵，兩位身份高貴的王子級人物儼然屬於“貧窮者”。好在夏樹領導的弗裏德裏希船廠剛剛拿到了德國輕巡洋艦訂單，而克裏斯蒂安也收到了露易絲公主的近照，總算在遠航之前獲得了一份安慰獎。
叮叮叮……
大副無情地敲響了小鍾，軍令官卯足了勁，用堪比男高音歌唱家的嗓音喊道：“起錨，解纜，撤板，升帆！”
聽到軍令官的口號，學員們紛紛跑向自己的崗位。3288噸的“夏洛特”號總共搭載了376名乘員。除艦長、大副、軍令官、槍炮長、航海官、水手長和隨軍牧師之外，其餘皆是沒有實際航海經驗的海軍學員。為了保證帆船的正常運行，艦長對學員們進行了初步分配，一些人暫時充當見習軍官，航行訓練中再根據學員們的表現逐步調整角色，直至穩定下來。按照以往的慣例，學員們在訓練艦上的表現將成為海軍部評估其特點、能力的重要依據。