月日，基爾港。.
一年一的基爾軍港節行將開幕，受德國邀請，英、俄、瑞、荷、比等國照例派出海軍艦艇前來參加慶典，德國海軍則為每一個國家的訪問艦或艦隊舉行隆重的歡迎儀式。
這一次，俄國人派來了他們在波羅的海的“火種”——因日俄戰爭期間尚未完工而幸存下來的博羅季諾級戰列艦“光榮”號。五年之前，它還是世界上性能一流的新銳戰艦，但這短短幾年時間，英國皇家海軍引領的無畏潮流給海軍主力艦技術帶來了翻天覆地的變化。不論德國的拿騷級戰列艦還是英國派來訪問的無畏號戰列艦，都足以讓一萬千噸的“光榮”號相形見絀。因為對這種差距感到深深的憂慮，在財力有限且難以得到內政官員支持的情況下，俄國海軍仍為自己爭取到了一項龐大的造艦計劃，這其中就包括他們夢寐以求的無畏戰列艦，而且這些大型戰艦將次接受國外造船廠的競標，理論上有可能交予外國船廠進行建造。
另一個傳統的北歐海軍強國，瑞典，疆域與國力已是今非昔比，他們無法跟上日新月異的海軍發展潮流，其海軍作戰序列中充斥著早已落伍的岸防裝甲艦和炮艦，堪輿一提的就隻有新近建成服役且頗具特色的“費吉亞”號巡洋艦和從德國引進生產技術的“雷電”高速魚雷艇。在基爾，他們的“費吉亞”號雖完全掩蓋於英德海軍的無畏艦光芒之下，但相比於德國、荷蘭、丹麥那些稍顯老式的巡洋艦，這種采用全封閉式雙聯裝主炮塔和英寸艦炮的巡洋艦還是有它的領先之處。
和往年一樣，格外重視海軍發展的德皇威廉二世親臨基爾參加軍港節，並向功勳卓著的海軍人員頒發了高級勳章。因為對德國海軍的艦艇設計建造工作做出了傑出貢獻，夏樹獲頒一級紅鷹勳章——馮。沃倫伯爵傾其一生的功勳才獲得這樣一枚勳章，約阿希姆王以歲的年齡便獲此殊榮，個人的天賦和努力固然是一個重要原因，“王侯將相寧有種乎”也在現實中再次得到了肯定的回答……