賭坊內，人氣最旺的就是賭大小這種簡單粗暴的賭博方式。“護心毛”敞著懷，一隻腳踏在條凳上，捧著搖盅大呼小叫：“開啦開啦，要下快下，賭大賭小，早早決定！”
兩個潑皮方才被楊千葉一句話便糊裏糊塗地馴服了，此刻清醒過來，心中很是不忿，刻意有所拖延，所以到了他身邊也不言語，隻等“護心毛”賭完這一把，眉開眼笑地把押輸了賭注的錢全攏到自己麵前，其中一個潑皮才咳嗽一聲，對他附耳過去。
那潑皮對“護心毛”把楊千葉的話原原本本地複述了一遍，不屑地呲牙笑道：“大哥，那小娘皮好大的口氣，她居然敢威脅你，你看，要不要叫幾個兄弟去，好好消遣消遣她？”
孰料，“護心毛”卻似中了邪一般，站在那裏喃喃自語：“以前我想做什麽，我是什麽人？現在我想做什麽，我是什麽人？將來……”
楊千葉一番話，深深地擊中了“護心毛”的心。原來，這個在雲棧賭坊扮莊家的大漢，就是李孝常麾下第一猛將紇幹承基。
想當初李孝常謀反，紇幹承基熱烈響應，一心以為李孝常得成大事，到時候自己就是開國元勳。誰料，李孝常敗的像他起兵一樣幹脆，紇幹承基也因此隱姓埋名，藏身“地下”了。
而今他想做什麽，他是什麽人？他隻想活著，他所做的一切，都隻是為了活著。蠅營狗苟，豈是男兒大丈夫之所為？可是欲謀大事的話，他雖有萬夫不當之勇，卻無謀國之略，他雖是李孝常手下一員大將，卻沒有一呼百應的威望。他想改變眼下的一切，也許真得依靠那個女人……，她可姓楊啊！
想到這裏，紇幹承基怦然心動。
這時，另一個潑皮湊上前，訕笑道：“大哥，那女人還說，隻等你一盞茶的功夫。真是好大的架子，大哥你是何等人物，她一個女人……”