任怨緩緩放低了狀紙，目光輕輕抬起，從狀紙上方瞟向蘇良生。
蘇良生一見太守老爺向他看來，馬上讒媚地對任怨哈了哈腰，可惜他是人型畜牲，屁股上少了一條狗尾巴可以搖給人。任怨笑了笑，目光極其複雜，可惜蘇良生是看不出其中味道來的。
任怨的目光又轉向荊言三人，臉色陡地一沉，叱喝道：“爾等素來以龐氏為首，今龐氏所言，與爾等的供詞卻是大相徑庭。公堂之上，不得有半句妄言，爾等若有虛言，現在速速招供，否則，大刑侍候！”
“威~~~武~~~”
任怨一聲喝斥，衙役們立即喝起了堂威。
很多人都知道明朝的錦衣衛對大臣用杖刑的時候，其實是有潛規則的。那傳諭監刑的太監腳尖兒是內八字還是外八字，通常都意味著皇帝的意思：往死裏打！又或者是：網開一麵。
就這麽一個小小的暗示，所以有些大臣挨了幾十板子，回到家第二天就活蹦亂跳的了。有的也就挨了幾板子，當場就一命嗚呼，公開的原因是他身體老弱，不堪刑罰，又或者說他是憂憤交加，氣怒而絕。
都是宦海浮沉了一輩子的老大人，胸有城府，哪來的那麽大脾氣？有脾氣的時候都是發給旁人睦的。一個個養尊處優，至於身體不堪到那種程度？但……隻能這麽說，有些規則是不能搬到台麵上來講的。
官場上的潛規則隨處可見，處處都是學問，門外漢對此卻一無所知。任太守方才這番話，看似在質詢三人究竟有無說謊，但他語氣中稍稍轉一轉風向，執筆的書記和站衙的班頭就已心中了然了。
於是，堂威喊了起來，書記筆下一轉，記述的東西也就有所傾向了。筆尖兒上的東西，同樣一件事，不同的描述，給人的印象就是大不相同的，所謂殺人不見血，不過如是。
荊言和李揚、白乾三人都有些發慌，他們一直都是龐媽媽的人，這時龐媽媽否定了他們的供詞，任太守這邊又是一套貌似公允的問詢之言，並沒有誘導他們堅持的意思，他們真有些張皇失措了。