二月裏，閩西地界小雨淅淅瀝瀝下個不停，沈溪窩在屋子裏讀書，很多時候隻是對著窗口，往院子裏瞅上幾眼，心情寂寥了，就回去寫寫畫畫。☆→，
雖說沈家人將沈溪關在屋子裏讀書，但還是給了他一定的自由度，對於他讀什麽，如何讀，並沒有特別的要求。
一場春雨一場暖，經過隆冬的洗禮，到二月下旬時，寧化城裏城外已完全是春日萬物複蘇欣欣向榮的景象。
二月二十四，縣試頭兩天，沈溪在沈明鈞帶領下，前去見互結的四名考生。
因為有作弊連坐製度，誰作弊，等於把大家夥兒給害了，最基本互相熟絡一下還是有必要的。
這幾名考生，有兩人是雙溪鎮的，還有二人是縣城商會子弟，年歲都在十六七歲，均屬於第一次參加縣試。
年歲相仿，又是初考，坐下來談談考試內容也有必要。
關於四書文和五經文的押題，各個學生的先生都在做，往些年的考題會讓學生仔細審讀和作答。
但每屆縣試，都是由時任知縣來出題，四書五經的隨意性很大，隨便拿出其中一本挑出一句，都可以作為科舉的題目。
以沈溪對葉名溯的了解，這是個京城世家出來的履曆派，所學應該極為正統，加上本身年歲不怎麽大，喜歡新事物，很可能會考一些偏門的知識。
二月二十六，沈溪去考場熟悉場地。
臨時搭建起來的考棚，非常簡陋。為了防止學生提前夾帶小抄進考棚，熟悉場地隻能遠遠看上一眼，讓考生知道自己的座位在哪一塊就行了，第二天衙差調配考生入場時，不至於忙亂無措。
官府提前將考生的大致考試區域劃分出來，具體的座號並不需要列明。到考試時。學生的考卷上會有特別的編號，名字也會被書寫在上麵。
沈永卓和沈溪兩兄弟，在縣學外看了看，沈溪年紀小個子矮，之前沈家人擔心這次看場地人太多，特別囑咐不讓他們走得太過靠近裏麵，以免推攘踩踏出什麽意外。