縣試的前三場，已經決定了這次縣試入圍與否，雖然名次尚未最後定下，但發長案時肯定有自己一個名字，獲得了參加府試的資格。
第二天就要考第四場，時間顯得倉促了些。
為了能在第四場過後排定最終名次時名列前茅，沈家人還是讓兄弟二人回去溫習功課。但前院那邊，過來道賀的人卻絡繹不絕……都是街坊鄰裏，之前沈家全家人出門迎接，放了鞭炮，鄰裏想不知道都難。
沈家早年雖然在寧化顯赫一時，但隨著家業敗落，各支零散，尤其是沈溪爺爺這一脈遷移到桃花村已經過去了二三十年。如今沈溪這一脈回到縣城不久，名義上已屬於外來戶，本為街坊所輕，這次沈家一門雙傑同時過了縣試，算是給沈家長足了臉麵，預示著沈家複興有望。
就算李氏平日節儉，此時也是敞開大門宴請來客。
當天沈家便在前兩進院子裏擺起了流水席，進門就是客，道聲賀，就可以隨意坐下來吃，吃完拍拍屁股就走人。
沈溪考過縣試，在家裏地位大不一樣，以前他和沈永卓讀書分開，現在李氏做主讓兄弟二人同在東廂的書房溫書，互相提點。
沈溪拿著本《四書章句集注》，有氣無力地看著，聽著前院的喧嘩熱鬧，突然有一種悵然若失的感覺。
這次考過縣試，他並沒有太多喜悅，年少有為，也意味著以後一舉一動都會在別人的目光注視下，一旦有什麽過錯，就會把你往死裏整。
這年頭，選賢任能不能說沒有，但凡事還是脫不掉一個關係，他一介寒門子弟，進了科場，沒有人罩著。隻有被人欺負的份兒。
一次小小的縣試，沈家便辦得這麽隆重，也是沈家這些年沒什麽值得稱道的喜事……眼看著沈永卓、沈溪過了縣試，此後還有府試和院試。甚至是過鄉試、會試、殿試，再加上長房的沈永卓即將成婚，沈家第三代子弟也都逐漸長大，喜慶事想必會多許多。