周氏一番話說得無比強硬，但對於她而言，其實已經算是服軟了。
大伯母冷冷地瞥了周氏一眼，不鹹不淡道：“看妹妹說哪兒去了，一家人說什麽兩家話，隻是我家大郎讀書刻苦，卻連補腦的核桃和豆腐腦都沒錢買……唉，這苦日子什麽時候才是個頭啊。”
周氏聞言想要發作，卻被沈溪拉了拉衣袖，這才冷哼一聲，不去理會王氏，徑自低頭收拾起房間來。
王氏乃是沈家長子沈明文的妻子，由於丈夫是秀才，一隻腳算是踏進士紳階層，因此平日最喜歡端架子，掌管一家大權的老太太對長房也是偏愛有加。
沈家有五子，都是老太太一人所生，按說不會出現什麽厚此薄彼的事情，可偏偏對長子長孫，那叫一個細心嗬護，全家人一年到頭都是野菜粗糧度日，而大伯沈明文卻是沾葷帶腥，家中小灶每天都沒有絕過，連帶著王氏和她的三個子女都沾光。
再者，沈家共有七個嫡孫，算得上是人丁興旺，而沈溪便是年紀最小的那個。不僅他是老幺，他老爹沈明鈞同樣是老幺，所以在這樣的環境下，沈溪並沒有多少人留意他的言行舉止，也幸虧如此，才讓他偶爾能夠放縱一下鬱悶的心情。
沈家五子中，老二、老三、老四都在村中務農桑，老五也就是沈溪的老爹沈明均在本縣大地主王家做長工。
老大沈明文沒有考上秀才之前，都是兄弟幾個供著，讀書耗資巨大還得從小抓起，所以一家人日子過得緊巴巴的，直到沈明文不負眾望考上秀才成為縣裏的廩生，有了每月六鬥的廩米和每年四兩廩餼銀，生活才稍稍有些改善。
由於是老太太當家，同時處事相對公正，沈家除了在吃穿上顯得過於儉樸外，各房之間的氣氛還算融洽。
在沈家嫡孫裏，或許是子承父業，隻有老大家的大郎沈永卓能到縣城的私塾上學，這是老太太親自拍板決定的。沈家各房之間雖偶有齷蹉，但好歹都是一家人，都期望家裏能出個舉人老爺，待沈明文補上實缺後，家道自然就會中興，對於老太太並沒有多少怨言。