?因為瘟疫的事，城裏的中秋佳節沒有了任何慶祝活動，愁雲慘淡的大背景之下，人們隻能盼望早些入冬。
按照以往瘟疫爆發的經驗，秋末入冬之後，因為天氣寒冷，瘟疫會逐漸控製下來。但這次的瘟疫似乎不同，盡管寧化縣城已經作好了預防瘟疫的準備，但在八月二十前後，城南一帶還是出現了疫情。
這下寧化縣城徹底炸開了鍋，家家戶戶關門閉戶，盡量減少外出，街麵上一片蕭條。
沈明鈞就此留在王家，每天不再回來，周氏在家裏成天燒香拜佛，最重要的是祈求無字生位顯靈，保佑一家人平安無事。
沈溪覺得老娘的思維不可理解，以為那老道士無所不通，連瘟疫都能防治，這未免也太扯淡了。不過最大的可能卻是周氏病急亂投醫，隨便找個小廟就開始拜菩薩，也不管這小廟到底是龍王廟還是土地廟。
到了八月底的時候，沈溪進出隻局限在小院和惠娘的藥鋪之間。
雖然城中瘟疫爆發，但惠娘很負責，每天都開著藥鋪大門，允許人們前來抓藥，這也是城中為數不多還在營業的店鋪。
沈溪雖然不被惠娘允許到前麵的藥鋪大堂，免得他被傳染，但沈溪還是從那些來抓藥的人口中大致知道這瘟疫到底是什麽。
準確來說，這瘟疫是天花。
在對症的疫苗發現之前，天花幾乎是不治之症，而且這種病毒的傳染性極為驚人，它可以通過空氣傳播，並有大約有七天至十七天不等的潛伏期，而潛伏期內是最具傳染性的，帶病毒者唾液中含有最大量的天花病毒。
直到病人結疤剝離，天花還是能透過病人傳染給他人，這一切導致天花病毒一經蔓延幾乎就不可控製。
在當下缺醫少藥普通人抵抗力普遍低下的年代，一旦感染天花，其死亡率便高達五成以上。即便僥幸生還，身上也要留下爛瘡疤，臉上出現麻子，終生無法消除。