見胡提學發問，眾人都來了精神。
林誠義答道：“回大宗師的話，學有先後，有些弟子已讀四書了，有些在讀三字經，百家姓，千字文，至於剛入學的還在讀蒙童訓，弟子規。”
胡提學認真叮囑道：“師者，發蒙解惑，傳書授業也，汝授書時當循序漸進，不可急切造次，欲速則不達。”
林誠義行禮道：“晚生謹記大宗師教誨。”
胡提學轉過頭向學童們溫和地問道：“你們誰都讀過四書啊？”
果真如林誠義預料，胡提學先考校四書。這也是必須的，經學是功名的敲門磚。胡提學負責一省文教，當然需引導士林文風的方向。
聽到胡提學這一句話，學童中張豪遠，張歸賀，張嵩明都是精神一震，三人一並上前一步回答道：“回大宗師的話，晚生讀過一些。”
胡提學回顧對左右笑著道：“瞧，說得多有趣，恰巧本官當年未中進士前，也讀過一些四書，我們來相互印證一番。”
領導開玩笑，下級是一定要笑的，在場大多是衙門裏的人，哪裏不知這個道理。於是眾人都是笑得‘前仰後合’。
胡提學當下指一指張歸賀問道：“你四書讀到哪裏了？”
三人之中張歸賀年紀最長，長得斯文秀氣，一看最有讀書人的樣子。胡提學點他第一個來問，顯然對其有幾分興趣。一旁作陪的鄉老裏，正有張歸賀的族親，當下顏麵有光。
眼下聽胡提學問話，張歸賀當下精神一震，在族親，在場官吏的注視下，絲毫也沒有怯場。
張歸賀上前一步朗聲回答道：“晚生讀完大學，正勤讀論語，孟子。”林延潮心想，張歸賀不愧是洪塘社學第一‘學霸’，十三歲能讀到論語，孟子已算得不錯了。
胡提學點點頭，不過這在他眼底也不算得什麽，當下道：“好，你既讀了了論語，我問你子曰君子無所爭.必也射乎!下一句是什麽？”