天未亮，洪山村即是燃起了炊煙。
隔壁屋子裏傳來一陣悉悉索索的聲音，還有幾聲鍋瓦瓢盆的輕響，林延潮從睡夢中醒來，心知是隔壁三嬸，給種田的男人下廚做飯。
閩地接近北回歸線，日頭很毒辣，就算八月馬上入秋的天氣，中午也能將人曬脫一層皮的。所以種田的漢子，一般是五點鍾就下田，幹到八九點鍾，最多十點，就要返回家裏，吃個晌午飯，睡個回籠覺，下午四點多時乘著太陽落山前，再幹一程。
千百年來村裏的百姓都是如此幹活的，所以隔壁三嬸就要四點早起做好飯。
而眼下身為家裏主婦的林淺淺，也必須四點給馬上起床下地的三叔做飯。以往大娘在家時都是睡到日曬三杆才起床，林淺淺從九歲起就站到灶前煮早飯了。
林延潮也是起床，淺淺都如此，他也不能賴床。
求學也是三更燈火五更雞！
要改變眼下處境，進學是晉升正途，另外保護這個家的周全，在自己羽翼未豐時，有個庇護的地方。
謝老虎是眼下最大的威脅，此人旁窺在側。林延潮心想隻有千日做賊的，沒有千日防賊的，這樣坐在家裏，等著別人上門，被動挨打的滋味太難受了。自己要琢磨個法子，將謝老虎從裏長位置上拽下馬來。
林延潮讀書一直讀到快晌午的時候，這時外頭突然傳來聲音：“林鋪司在家嗎？”
“他去鋪裏當值了，差大哥有什麽見教？”門外大伯在應答道。
林延潮拉長了耳朵，心底猜到莫非雜泛徭役的事，還沒消停。謝總甲又鼓搗了其他什麽辦法。
“你是他的何人？”
“長子。”
“也好，這裏也有你的名字，這是縣衙的勾票，縣尊老爺有令，讓你和你爹後天去縣衙過堂問話。”
“什麽勾票？”大伯言語裏滿是驚慌。
林延潮聽了當下推門而去，但見一名帽沿插著鳥毛，身著箭袖青衣，腰懸佩刀的衙役正站在門口，與自己大伯說話。