張經何人，曆任兩廣總督，兵部尚書，先後平瑤亂，鎮安南，後總督東南，節製江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍，專辦討倭，但因權力太大，陷於黨爭，為嚴嵩，趙文華所害。後張經之孫張懋爵向朝廷明冤，朝廷追封張經官職，並蔭官子孫。
在鄉人眼底，張經是候官縣洪塘鄉人，有史以來，官位最高的一人。村裏的張氏子弟，也都以張經的族人為傲。這樣的牌坊不僅是鄉裏有一座，府城的西門那也有一座。
進入村子直行幾十步，就是林延潮所在的洪塘社學，一旁就是挨著供奉著張經的張氏宗祠。社學臨宗祠而建，也是常見的格局。
社學平日不到二十人，占地不過半畝，但麻雀雖小，可是五髒俱全。
林延潮憑著記憶，走進大門，中央是講堂，旁邊辟了兩齋，其中左齋建祠以祀先師孔子，右齋則為塾師，左右熟坐館休息的地方。後隙地一匝，作為射圃，射圃之後則是號舍，廚房，茅房，一個標準的前堂後室格局。
講堂上已有弟子來了，林延潮知道自己恐怕是遲到了，於是趕緊從走廊繞講堂，穿過射圃，跑到自己號舍裏，放下書卷，行李。
號舍是長長的通鋪，茵褥整整齊齊地疊放在上頭，床前掉了油漆的案幾上，放著同窗攤開未讀完的灰白色的卷帙，一排線裝書碼在角落裏。
此刻門扉半開，撒落一地的陽光，如階梯般登堂入室而來。
“延潮！”
“延潮！”
推門聲傳來，一名身材高大，容貌忠厚的男子推門入內。
林延潮愣了一陣，才想起來似乎是他相熟的同窗侯忠書。林延潮試探應了聲道：“忠書！”
對方嘻嘻一笑，看來自己沒有叫錯。
侯忠書嘿嘿一笑：“延潮，你身子都好了？”
“好了。”
“正巧，你一來就有大事了，你猜猜看！”