清晨，東方露出魚肚白，乳白色的霧氣，在浮動在小河上，船舸緩緩行駛，在濃霧中若隱若現。濃霧裏，河邊人家木桶漂過取水，與兩岸的河房，石階相映，仿佛構成了一副畫。
青樓勾欄的繁華，已隨著絲竹之聲的沉寂，早已是散盡，沉寂的市井坊間，隨著趕集的小販又重新熱鬧起來。
街道上擔菜過街的菜農與剛出青樓門口出來，滿臉疲倦的讀書人擦肩而過。
登瀛坊巷巷口的紙房，丁老板打著嗬欠，指揮著夥計一塊一塊地抽著門板，自己則是點了一管炒煙，徐徐地抽了起來，好提提神。
這時候店門口一個聲音傳來道：“老板，來一刀竹紙。”
丁老板看了來人一眼，但見對方十三四歲年紀，頭戴方巾，穿著漿洗幹淨的衣裳，雙目發亮，臉上透著勃勃的朝氣。
丁老板將煙管放下，熱情地笑著道：“林公子，這麽早，又是買紙來臨帖啊！”
讀書人笑了笑道：“是啊，老板，上次買的紙紙都用得完了。
“用功真勤啊！”丁老板吩咐一聲，“還是要兩麵一開的浦城竹紙？”
“是，”讀書人點點頭又道，“老板能不能便宜些啊，老顧客了，照顧點拉！”
一旁夥計拿起紙刀，對著一大疊紙裁下，發出擦地一聲脆響，然後動作利索的用紙帶紮好。
丁老板哈哈一笑道：“一刀竹紙才五十五文啊，你再講價，我就虧本了，好，既是你這麽說，不如你買兩刀，就再便宜你十文錢，咱們街坊鄰居的，以後中了秀才，別忘了請你老哥我喝一杯。”
“十文，嗨，多謝了，一定，一定，”讀書人笑容滿麵，“老板，你既這麽豪爽，再來一刀大呈文紙，這一次要便宜一錢銀子。”
“啊？”丁老板看著眼前的讀書人，但見他臉上掛著人畜無害的微笑。
這讀書人自是林延潮了，他抱著兩刀紙回家，不由感歎讀書的不易。