朱廷芳很後悔，為什麽要一回來就徑直回府。要知道，他隻是為了先看看那個讓眼高於頂的妹妹朱瑩一見傾心的鄉間少年張壽，到底是何方神聖，不但能得到祖母和繼母青眼相加，竟連皇帝也頗為信賴重用，更讓那些隻會享樂的紈絝子們敬畏有加。
如果不是他回了府，他就不會被妹妹朱瑩窺出破綻，就不會被繼母一眼看出身上有傷，就不會在祖母那嚴厲卻關切的眼神下，被繼母扒了身上外袍，就差沒被勒令坦白事實了。
而如果不是他回了府，此時他也不會因為張壽出言替自己解圍，而不得不無可奈何地接受朱瑩和張壽一同入宮這個事實。
身為趙國公府的未來繼承人，他也是常常入宮的，可此時此刻在東華門一站報上來意，沒等宮中回複，他就得以長驅直入，他很清楚那是沾了朱瑩的光。雖說皇帝從血緣上來說，算是他的表叔，可實則卻是君臣，他從來沒辦法像朱瑩那樣在皇帝麵前散漫隨便。
從東華門往內走了不多久，卻要路過內閣所在的區域。盡管如今各家衙門都已經封印，內閣也隻有一位閣老兩位中書日常值守，再也沒有往日裏人來人往的熙熙攘攘，但一行三人還是無巧不巧地和內閣中出來的一位大員撞了個正著。
那正是一貫有好好先生之稱的吳閣老。
一見三人，吳閣老先是一愣，隨即就笑容可掬地叫道：“朱大公子這是回來了？吉人自有天相啊，不枉太後為你在佛堂請了長明燈，親自為你抄了幾卷經書，皇上也是連日念叨。”
朱廷芳還是第一次聽說太後和皇帝為了自己的安危如此上心，此時便打算說幾句發自肺腑的感激之言。可他卻沒想到的是，吳閣老笑眯眯衝他點頭過後，竟是又看著張壽道：“張博士，你那些學生真是不得了，昨天還居然還有人結伴探討功課？用功到讓很多人汗顏！”