修建大型鋼鐵廠，修築鐵路？伍長青被易知足這話嚇了一跳，伍家經常宴請外商，他又精通英語葡語，自然是聽說過火車和鐵路，也清楚鐵路的造價極為昂貴，在大清修築鐵路，是生怕別人不知道你有錢嗎？
一眾外商也是麵麵相覷，難道伍秉鑒今日請他們赴宴，就是為了商議鐵路的事宜？這可真是筆天大的生意，隻是不知道有沒有鐵路公司願意漂洋過海來大清。
易知足也不再開口，鐵路是肯定要修建的，究竟是官辦還是民辦，還的好好扯皮一番，但大型鋼鐵廠，卻是非建不可的，修建鐵路隻是一個噱頭，大型鋼鐵廠才是他的主要目的。
清暉池館，伍秉鑒含笑站在廊下歡迎眾人，一陣寒暄之後，眾人進屋，分賓主落座，奉說茶水後，伍秉鑒掃了幾個外商一眼，最後看向易知足，道：“知足，你跟他們談。”
易知足也不客套推辭，他先談自然是有好處，萬一談崩了，伍秉鑒還可以斡旋，略微沉吟，他才道：“早就聽說美國有著強大的造船能力，有誰可以介紹一下嗎？”
造船能力？十三行要買船？一眾外商立刻象打了雞血似的興奮起來，衛特摩搶先問道：“不知道易先生是要買商船還是炮艦？”
“商船是什麽價位？炮艦又是什麽價位？”
“以排水量計價，商船一百一十元一噸，炮艦一百八十元一噸。”
聽的衛特摩報出的造價，約翰.格林稍稍鬆了口氣，易知足卻是倒吸了口冷氣，一百一十元一噸，一艘千噸的海船就要十一萬元（西班牙銀元，國際貿易通常都是以西班牙銀元計價），十艘海船，就算都是千噸的，也要一百多萬！他手頭的銀子隻夠一半的價錢。
抓住機會，約翰.格林開口道：“我國造船業相當繁盛，很多造船廠都擁有上百年的曆史，近三四十年來，又陸續興建了一批海軍船廠，計有樸次茅斯海軍船廠、華盛頓海軍船廠、波士頓海軍船廠、費城海軍船廠和諾福克海軍船廠。